Concepto y Estructura de las Inflorescencias

Concepto y Estructura de las Inflorescencias

Las inflorescencias son conjuntos organizados de flores en las plantas, cuya disposición sigue patrones específicos que varían entre especies. Estas estructuras florales pueden incluir brácteas o hipsófilos, que son hojas modificadas asociadas a la inflorescencia. La transición de una hoja normal, o nomófilo, a una inflorescencia se marca por la aparición de la primera bráctea. Las inflorescencias pueden ser de tipo simple, con un eje central que sostiene flores individuales, o compuestas, donde el eje principal se ramifica y cada rama soporta múltiples flores. Se clasifican en dos grandes grupos: racimosas y cimosas, basándose en el crecimiento del eje y el patrón de apertura floral. Las racimosas tienen un crecimiento indeterminado del eje, mientras que las cimosas presentan un crecimiento determinado, finalizando en una flor terminal.

Tipos de Inflorescencias Racimosas

Las inflorescencias racimosas se caracterizan por un patrón de crecimiento indeterminado del eje, con flores que se abren de manera acropétala o centrípeta. Este tipo de inflorescencia adopta una ramificación monopodial. Entre las formas racimosas más comunes se encuentran el racimo simple, con flores pediceladas distribuidas a lo largo de un eje; la panícula, que es un racimo con ramas secundarias; el corimbo, con pedicelos de diferentes longitudes que permiten que las flores alcancen una altura uniforme; la espiga, con flores sésiles a lo largo de un eje; el amento, que es un racimo colgante y denso; y el espádice, que se caracteriza por estar rodeado por una bráctea grande conocida como espata. También se incluyen la umbela, con pedicelos que se extienden desde un punto central, y el capítulo, donde las flores sésiles se organizan sobre un receptáculo plano o ligeramente convexo.

Tipos de Inflorescencias Cimosas

Las inflorescencias cimosas se distinguen por tener un eje principal que termina en una flor, lo que detiene su crecimiento, y la floración continúa a partir de yemas laterales en un patrón simpodial. La floración puede ser basípeta o centrífuga. Las cimosas pueden ser uníparas, si desarrollan una sola yema lateral; biparas, con dos; o multiparas, con varias. Entre las formas cimosas se incluyen la cima unípara, que termina en una flor y sus ejes secundarios también; la cima corimbiforme, con un aspecto similar al corimbo; la cima helicoide, con flores dispuestas en un solo plano o en espiral; la cima escorpioide, con una disposición en espiral más cerrada; la cima bípara, con ramificaciones que se bifurcan sucesivamente; y las cimas capituliforme y umbeliforme, que se asemejan a un capítulo y una umbela, respectivamente.

Inflorescencias Especiales y Fenómeno de la Caulifloria

Algunas inflorescencias presentan estructuras y mecanismos de polinización únicos, como el ciatio y el sicono. El ciatio se compone de una flor femenina central rodeada por flores masculinas, todo dentro de un involucro. El sicono es una estructura carnosa que encierra flores unisexuales y requiere de polinizadores específicos. La caulifloria es un fenómeno donde las flores brotan directamente del tronco o de ramas maduras, lo que puede ser inducido por poda. Ejemplos de plantas con caulifloria incluyen el árbol de Judea (Cercis siliquastrum), el algarrobo europeo (Ceratonia siliqua) y el cacao (Theobroma cacao).

Clasificación de Inflorescencias según su Homogeneidad

Las inflorescencias se clasifican en homogéneas, heterogéneas y mixtas, según la uniformidad de sus componentes. Las homogéneas están compuestas por elementos florales similares, como en una espiga de espigas. Las heterogéneas combinan diferentes tipos de elementos, como un racimo de espigas y capítulos. Las inflorescencias mixtas presentan una combinación de patrones racimosos y cimosos. Además, existen pseudantos, que son inflorescencias que imitan la apariencia de una sola flor grande y pueden funcionar ecológicamente como tal, ejemplificado por los capítulos de las Asteráceas y los ciatios de las Euforbiáceas.