Estructuras de Captación y Control de Agua en Presas

Estructuras de Captación de Agua en Presas

Las obras de toma son componentes vitales en las presas, diseñadas para permitir la extracción controlada del agua acumulada, con el propósito de cumplir con los objetivos de uso del embalse, como el riego, abastecimiento de agua potable, o generación de energía hidroeléctrica. Estas estructuras pueden variar en diseño, pero comúnmente incluyen torres de toma con puentes de acceso, que son frecuentes en presas de materiales sueltos y en presas de hormigón, especialmente cuando se requiere extraer agua a diferentes niveles para mantener su calidad. Otra variante son las tomas con rejillas sumergidas, que emplean rejillas metálicas en la cara de aguas arriba de la presa para filtrar los desechos y evitar la entrada de materiales no deseados al sistema de conducción.

Función y Tipología de Aliviaderos en Presas

Los aliviaderos son elementos críticos en la seguridad de las presas, diseñados para evacuar el exceso de agua durante eventos de avenidas extraordinarias, protegiendo así la estructura y las áreas circundantes. Su diseño debe considerar el evento hidrológico más extremo previsible. Los aliviaderos se componen de una entrada, un canal o túnel de conducción y un cuenco amortiguador o disipador de energía. Se clasifican según su diseño en aliviaderos de lámina libre, como los rectos, tipo Morning Glory, pico de pato, laberinto y sifónicos, y aquellos con compuertas controladas, como los de compuertas radiales o Taintor y de sector. Algunos aliviaderos son mixtos, combinando características de ambos tipos. La capacidad de desagüe se calcula tomando en cuenta los caudales que pueden ser evacuados por los aliviaderos y desagües profundos, sin incluir las tomas de uso habitual, a menos que su contribución sea relevante y justificada.

Desagües de Fondo y Medio Fondo en Presas

Los desagües de fondo, ubicados cerca de la base de la presa, son esenciales para el manejo de emergencias y el mantenimiento del embalse, permitiendo su vaciado rápido en caso de necesidad. Los desagües de medio fondo, situados a una altura intermedia, complementan la función de los aliviaderos y contribuyen al control del nivel del agua en el embalse. Para presas de gran tamaño y riesgo (categorías A y B), es mandatorio que los desagües profundos cuenten con al menos dos conductos independientes, cada uno equipado con dos elementos de cierre en serie para garantizar la seguridad. La operación de estos desagües debe ser cuidadosamente gestionada para prevenir daños aguas abajo, y se deben tener planes de contingencia para posibles fallos durante la vida útil de la presa.

Válvulas y Ataguías en el Manejo de Desagües

Las válvulas son fundamentales para el control de los desagües en las presas. Las válvulas de compuerta deslizante, como las del tipo Bureau, son ampliamente utilizadas por su fiabilidad y se instalan en pares para proporcionar una operación segura y precisa. Las válvulas de chorro hueco, como las Howell-Bunger, son efectivas en la disipación de energía y protegen contra la erosión aguas abajo. Las válvulas de mariposa, aunque menos comunes, se utilizan en ciertas aplicaciones, pero no son recomendables para operaciones de cierre rápido. Las ataguías son barreras temporales que se instalan para aislar una sección de la presa o del canal de desagüe para realizar trabajos de mantenimiento o inspección sin necesidad de vaciar completamente el embalse.

Escalas para la Migración de Peces en Presas

Las presas pueden obstruir la migración natural de los peces, afectando los ecosistemas acuáticos. Para mitigar este impacto, se han desarrollado diversas estructuras de paso para peces, conocidas como escalas o pasos de peces. Las escalas de artesas son sistemas de estanques sucesivos conectados por pequeñas cascadas o rampas, que permiten a los peces superar la altura de la presa. Las escalas de ralentizadores son canales con estructuras que reducen la velocidad del flujo, facilitando el ascenso de los peces. Las escalas de ascensor y esclusas son sistemas mecánicos que transportan a los peces sobre o a través de la presa, respectivamente, asegurando así la continuidad de sus rutas migratorias. Estas soluciones son esenciales para la conservación de las especies y la biodiversidad de los ríos.