Hipotiroidismo: Definición y Causas

El hipotiroidismo es una condición endocrina caracterizada por una producción insuficiente de hormonas tiroideas. Afecta el metabolismo y puede ser causado por deficiencia de yodo, tiroiditis de Hashimoto, tratamientos para el hipertiroidismo y otros factores. Los síntomas varían desde aumento de peso hasta bradicardia y fatiga. El tratamiento principal es la terapia de reemplazo hormonal. El hipotiroidismo congénito requiere detección temprana para evitar complicaciones graves.

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Hipotiroidismo: Definición y Causas

El hipotiroidismo es una afección endocrina donde la glándula tiroides no produce suficientes hormonas tiroideas, que son cruciales para regular el metabolismo y otras funciones vitales del cuerpo. A nivel global, la deficiencia de yodo es la causa más común de hipotiroidismo, pero en áreas con adecuada ingesta de yodo, la tiroiditis de Hashimoto, una enfermedad autoinmune, es la causa predominante. Otras causas incluyen tratamientos para el hipertiroidismo, como la terapia con yodo radioactivo o la cirugía tiroidea, que pueden llevar a un estado hipotiroideo. La tiroiditis de Hashimoto es responsable de la mayoría de los casos de hipotiroidismo primario, que ocurre cuando la propia glándula tiroides es defectuosa y no puede producir hormonas T3 y T4 en cantidades adecuadas.

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Síntomas y Manifestaciones Clínicas del Hipotiroidismo

Los síntomas del hipotiroidismo son variados y pueden incluir aumento de peso, a pesar de una disminución del apetito, y sensibilidad al frío debido a una menor producción de calor corporal. Los efectos cardiovasculares incluyen bradicardia o disminución de la frecuencia cardíaca. Los pacientes también pueden experimentar fatiga, lentitud mental, constipación, dolor muscular y mixedema, que es una acumulación de glucosaminoglicanos en los tejidos subcutáneos, causando hinchazón facial y de la lengua, engrosamiento del cabello, edema periorbital y el signo de Queen Anne. Además, las mujeres pueden sufrir irregularidades menstruales y los hombres disfunción eréctil.

Hipotiroidismo Congénito y sus Consecuencias

El hipotiroidismo congénito, que ocurre en aproximadamente 1 de cada 4000 nacimientos, puede ser permanente o transitorio. Las causas incluyen disgenesia tiroidea y errores en la biosíntesis de hormonas tiroideas. Los recién nacidos afectados pueden no mostrar síntomas inmediatamente, y menos del 10% son diagnosticados por manifestaciones clínicas. Sin embargo, pueden presentar problemas cardíacos, dificultades de alimentación, macroglosia, retraso en la maduración ósea, hipotonía y hernia umbilical. El cribado neonatal es esencial para la detección temprana y el tratamiento oportuno, que puede prevenir el retraso en el desarrollo y el cretinismo.

Autoinmunidad y Factores Ambientales en el Hipotiroidismo

La autoinmunidad es un factor clave en el desarrollo del hipotiroidismo, especialmente en la tiroiditis de Hashimoto, donde el sistema inmunitario ataca erróneamente la glándula tiroides. Factores ambientales como la contaminación, la epigenética y el tabaquismo también pueden contribuir al desarrollo de la enfermedad. La dieta, particularmente el consumo excesivo de yodo, puede precipitar una respuesta autoinmune en individuos susceptibles. Además, la disminución de la motilidad intestinal puede promover el sobrecrecimiento bacteriano y la producción de autoanticuerpos.

Hipotiroidismo Subclínico y Clínico: Prevalencia y Tratamiento

El hipotiroidismo subclínico, más frecuente en mujeres, se caracteriza por niveles elevados de TSH con niveles normales de hormonas tiroideas y ausencia de síntomas evidentes. El hipotiroidismo clínico se manifiesta con una TSH elevada y niveles bajos de T4 libre. La prevalencia de hipotiroidismo clínico es mayor en mujeres y aumenta con la edad. El tratamiento estándar para el hipotiroidismo es la terapia de reemplazo hormonal con levotiroxina, una forma sintética de la hormona T4.

Otras Causas de Hipotiroidismo Primario

Otras causas de hipotiroidismo primario incluyen la tiroiditis postparto, que puede presentar una fase inicial de hipertiroidismo seguida de hipotiroidismo, y la tiroiditis subaguda de Quervain, que se caracteriza por dolor y sensibilidad en la tiroides. Las causas iatrogénicas, como la cirugía de tiroides y el tratamiento con yodo radioactivo, pueden dañar la tiroides y llevar a un estado hipotiroideo. Algunos medicamentos también pueden interferir con la función tiroidea. La respuesta inmune puede dañar la glándula tiroides, resultando en la producción de autoanticuerpos y la activación del complemento, lo que contribuye al desarrollo del hipotiroidismo.

Hipotiroidismo Secundario y Comparación con el Hipertiroidismo

El hipotiroidismo secundario resulta de una deficiencia en la secreción de TSH o TRH, generalmente debido a trastornos hipofisarios o hipotalámicos, como tumores pituitarios. En contraste, el hipertiroidismo es una producción excesiva de hormonas tiroideas, con síntomas como nerviosismo, intolerancia al calor y pérdida de peso. La enfermedad de Graves es una causa común de hipertiroidismo y se caracteriza por la producción de anticuerpos que estimulan la glándula tiroides. La tiroiditis subaguda también puede causar una fase transitoria de hipertiroidismo después de una infección viral.

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La ______ es una condición donde la glándula tiroides no genera suficientes hormonas esenciales para el metabolismo.