Anatomía y función de las glándulas salivales

Funciones y Anatomía de las Glándulas Salivales Mayores

Las glándulas salivales mayores, elementos vitales en la cavidad oral, se encargan de secretar saliva, un líquido esencial para la lubricación, inicio de la digestión y protección de la mucosa bucal. Las glándulas parótidas, ubicadas anteriores y debajo del oído, son las más voluminosas y drenan la saliva a través del conducto de Stensen. Las submandibulares, situadas en el suelo de la boca, contribuyen con la mayor parte de la saliva, especialmente rica en enzimas, a través del conducto de Wharton. Las glándulas sublinguales, las más pequeñas del grupo, se localizan bajo la lengua y tienen múltiples conductos pequeños que desembocan en el suelo de la boca.

La Sialografía como Herramienta Diagnóstica

La sialografía es una técnica de imagen que implica la inyección de un medio de contraste para visualizar las glándulas salivales y sus conductos. Es particularmente útil para diagnosticar trastornos como obstrucciones, infecciones y tumores. La elección del método de imagen se basa en la sintomatología del paciente y los objetivos diagnósticos específicos. La sialografía es eficaz para identificar sialolitos, estenosis de los conductos y para diferenciar entre sialoadenitis y sialosis, ayudando en la planificación del tratamiento adecuado.

Indicaciones y Contraindicaciones de la Sialografía

La sialografía está indicada para la evaluación de sialolitos, obstrucciones y para el diagnóstico de alteraciones ductales y glandulares. No obstante, no se recomienda en pacientes con hipersensibilidad al yodo, infecciones activas en la zona de interés o en aquellos con alto riesgo de empeorar una obstrucción durante el procedimiento. Es importante tener en cuenta las posibles complicaciones, como reacciones alérgicas al medio de contraste, dolor, infección o daño en los conductos salivales.

Preparación del Paciente y Materiales para la Sialografía

La preparación para una sialografía incluye un ayuno de 4 a 6 horas y la limpieza bucal con antisépticos. Se debe realizar una anamnesis detallada para descartar contraindicaciones como embarazo o alergias conocidas. Los materiales necesarios para el procedimiento abarcan una jeringa, una cánula o catéter adecuado, medio de contraste, limón para estimular la salivación, guantes estériles, esparadrapo y gasa estéril, entre otros.

Técnica y Protocolo de la Sialografía

La sialografía se inicia con una fase preoperatoria que incluye la explicación del procedimiento al paciente y la toma de radiografías de referencia. Posteriormente, se cateteriza el conducto salival y se inyecta el medio de contraste, seguido de la adquisición de imágenes radiográficas en diferentes proyecciones. Finalmente, se induce la salivación para facilitar la eliminación del contraste. Las proyecciones radiográficas varían según la glándula examinada y pueden incluir vistas panorámicas, oblicuas laterales y axiales.

Avances en Sialografía: Tomografía Computarizada y Resonancia Magnética

Los avances en sialografía incluyen el uso de tomografía computarizada (TC) y resonancia magnética (RM), que proporcionan imágenes de alta resolución de las glándulas salivales y sus patologías. La TC es particularmente útil para identificar cálculos poco radiopacos, mientras que la RM es excelente para evaluar la anatomía ductal y glandular sin exposición a radiación ionizante. Estas técnicas avanzadas son valiosas para el diagnóstico de tumores y procesos inflamatorios de las glándulas salivales.