Evolución de las bibliotecas en la era digital

Definición y Funciones de la Biblioteca Tradicional

Una biblioteca tradicional es una institución encargada de la adquisición, conservación y provisión de libros y otros materiales impresos. Su origen etimológico, derivado del griego, se refiere a un lugar donde se almacenan libros. En términos técnicos, es una colección organizada y catalogada de obras literarias y científicas disponibles para consulta y estudio. Joaquín Costa la define como una librería estructurada para servir al público o a una comunidad específica, con el propósito de fomentar la educación y el conocimiento en diversas disciplinas. Según el Diccionario de Términos de Informática, una biblioteca es también un centro que recopila, procesa y almacena obras en formato impreso, contribuyendo a la difusión cultural y educativa. Emilio Setién la describe como un conjunto de documentos, que pueden incluir materiales gráficos y audiovisuales, organizados y respaldados por servicios que facilitan su uso para informar, investigar, educar o entretener. Miguel A. Rendom la considera un elemento esencial en la comunicación social, satisfaciendo necesidades de información y sirviendo como punto de encuentro entre autores y lectores.

Transición a la Biblioteca Electrónica

La biblioteca electrónica es una evolución de la biblioteca tradicional que integra las tecnologías de la información y la comunicación en sus operaciones diarias. Equipada con herramientas de microelectrónica y telecomunicaciones, facilita el acceso a recursos en formatos electrónicos tanto de manera local como remota. Pilar Moreno señala que las funciones bibliotecarias, incluyendo la adquisición y el préstamo de materiales, pueden ser administradas electrónicamente. Alfonso Pérez subraya la importancia de la integración continua y eficaz de nuevas tecnologías para generar información de valor agregado y mantenerse actualizado con el ritmo acelerado de la información global. Alexeis García y Magdelivia Cruz concuerdan en que la biblioteca electrónica moderniza las funciones tradicionales mediante el uso de equipos avanzados, permitiendo la creación y el acceso a información en una variedad de formatos digitales.

Características Distintivas de la Biblioteca Digital

La biblioteca digital se distingue por su capacidad de proporcionar acceso inmediato a recursos de conocimiento de manera virtual, minimizando la necesidad de un espacio físico. J.W. Berry y Shigeo Sugimoto destacan que estas bibliotecas ofrecen acceso a una amplia y creciente cantidad de información a través de redes digitales multimedia. La digitalización de colecciones existentes y la adquisición de materiales en formatos electrónicos, magnéticos y ópticos son características propias de la biblioteca digital. Estas instituciones suelen tener una base de usuarios más específica y una colección más especializada. Alexeis García y Magdelivia Cruz describen la biblioteca digital como una colección accesible globalmente a través de la red, que ha sustituido los documentos impresos por versiones digitales y lleva a cabo sus procesos bibliotecarios mediante software especializado, apoyándose completamente en la informática y las redes de comunicación.

La Singularidad de la Biblioteca Virtual

La biblioteca virtual se caracteriza por su origen exclusivamente digital y su existencia únicamente en el entorno en línea, sin haber tenido nunca una colección física ni un espacio concreto. Andrea Duda y otros autores explican que, aunque comparte características con la biblioteca digital, la virtual se distingue por su accesibilidad a través de Internet y por ofrecer servicios en línea además de contenidos. Jesús Blázquez y Ximena Feliz señalan que la biblioteca virtual opera en el ciberespacio, un entorno no físico pero tangible, y colabora con otras entidades bibliográficas en el manejo automatizado de la información. M.Y. Collier y K. Arnol, junto con Alexeis García y Magdelivia Cruz, la definen como un conjunto estructurado de materiales multimedia en formato digital, diseñado para facilitar el acceso y la navegación por Internet.

Conclusión: El Papel de la Realidad Virtual en las Bibliotecas

En resumen, la biblioteca virtual se distingue de las demás por su naturaleza completamente digital y su presencia en el ciberespacio. A pesar de su inmaterialidad, cumple con las funciones fundamentales de una biblioteca, como la selección y adquisición de materiales, el análisis y síntesis de la información, y la organización y prestación de servicios bibliotecarios. Es crucial reconocer que tanto las bibliotecas electrónicas como las digitales son adaptaciones de la biblioteca tradicional a la era digital, y su definición se enriquece con la inclusión de términos tradicionales junto con el uso de tecnologías informáticas y la digitalización de sus colecciones.