Composición y Funciones de la Sangre

Composición y Funciones de la Sangre

La sangre, un tejido conectivo líquido esencial para la vida, circula por todo el cuerpo a través del sistema cardiovascular. Está compuesta por dos fracciones principales: los elementos formes, que incluyen los glóbulos rojos (eritrocitos), glóbulos blancos (leucocitos) y plaquetas, y el plasma, la parte líquida que constituye aproximadamente el 55% del volumen total. Los eritrocitos transportan oxígeno desde los pulmones a los tejidos y facilitan la eliminación del dióxido de carbono. Los leucocitos son cruciales en la respuesta inmunitaria, protegiendo al cuerpo de infecciones y otras amenazas. Las plaquetas son esenciales en la coagulación sanguínea, previniendo hemorragias. El plasma, compuesto mayoritariamente por agua, contiene proteínas como albúmina, globulinas y factores de coagulación, y transporta nutrientes, hormonas, dióxido de carbono y productos de desecho como la urea. La sangre también regula la temperatura corporal, el pH y el equilibrio de fluidos y electrolitos, funciones vitales para la homeostasis.

Circulación y Mantenimiento de la Sangre

La sangre se mantiene en un estado constante de renovación y circulación. El corazón actúa como una bomba que impulsa la sangre a través de los vasos sanguíneos, permitiendo el intercambio de gases en los pulmones y la distribución de nutrientes y oxígeno a los tejidos. Los riñones juegan un papel crucial en la filtración de la sangre, eliminando desechos y exceso de sustancias a través de la orina. Además, la médula ósea reemplaza continuamente las células sanguíneas que tienen una vida útil limitada, un proceso conocido como hematopoyesis. Estos mecanismos aseguran que la sangre mantenga su capacidad para transportar oxígeno, nutrientes y hormonas, así como para eliminar desechos metabólicos y mantener la defensa inmunológica.

Hematopoyesis: Origen y Diferenciación de las Células Sanguíneas

La hematopoyesis es el proceso biológico de producción de las células sanguíneas y se lleva a cabo en la médula ósea. Durante la vida fetal, otros órganos como el hígado y el bazo también contribuyen a este proceso. En los adultos, la hematopoyesis se localiza principalmente en la médula ósea de huesos como el esternón, las costillas, las vértebras y la pelvis. Todo comienza con las células madre hematopoyéticas pluripotentes, que tienen la capacidad de autorrenovarse y diferenciarse en células progenitoras más especializadas. Estas células progenitoras se comprometen con un linaje celular específico, ya sea linfoide, dando lugar a linfocitos, o mieloide, que se diferenciará en eritrocitos, leucocitos (excepto linfocitos) y plaquetas.

Diferenciación y Potencialidad de las Células Sanguíneas

A medida que las células madre hematopoyéticas se diferencian, su potencialidad se restringe progresivamente. La diferenciación celular sigue una jerarquía en la que las células progenitoras se especializan en células de linaje linfoide o mieloide. A lo largo de este proceso, las células pierden la capacidad de convertirse en otros tipos celulares y adquieren características únicas necesarias para su función específica. La diferenciación está finamente regulada por señales extracelulares, como los factores de crecimiento, y por la activación de genes específicos que guían a la célula hacia su destino final. Este proceso asegura la producción constante de células sanguíneas especializadas necesarias para la salud y el funcionamiento del organismo.

Identificación de Células Sanguíneas mediante Marcadores Inmunofenotípicos

Los marcadores inmunofenotípicos son herramientas esenciales para identificar y clasificar las células sanguíneas, especialmente durante las etapas tempranas de la hematopoyesis, cuando las células son morfológicamente similares. Estos marcadores son moléculas de superficie celular, como antígenos o receptores, que varían según el tipo y la madurez de la célula. Por ejemplo, el antígeno CD34 es un marcador de células madre hematopoyéticas, mientras que CD38 y CD45RA se utilizan para identificar diferentes etapas de maduración de las células linfoide y mieloide. La inmunofenotipificación es crucial para el diagnóstico y tratamiento de enfermedades hematológicas, así como para la investigación en biología celular y la medicina regenerativa.