Concepto y Formación de las Actitudes

Concepto y Formación de las Actitudes

Las actitudes son juicios mentales que formulamos acerca de entidades como personas, grupos, ideas y objetos, y pueden ser favorables o desfavorables. Estas se estructuran en torno a tres componentes: afectivo (emociones), cognitivo (pensamientos) y conductual (acciones). Aunque las actitudes se manifiestan como un constructo mental único, representan la síntesis de múltiples informaciones y experiencias previas. Desde el primer contacto con un estímulo, las actitudes nos predisponen a responder de cierta manera, ejerciendo una influencia significativa en nuestras decisiones y comportamientos. La formación de actitudes es un proceso complejo que desempeña roles adaptativos y expresivos, organizando nuestras experiencias y reflejando nuestros valores e identidad, lo que a su vez facilita la adaptación social y la interacción con nuestro entorno.

Actitudes Explícitas e Implícitas

Las actitudes se manifiestan de dos maneras: explícitas e implícitas. Las actitudes explícitas son aquellas que somos capaces de reconocer y reportar conscientemente, como las que expresamos en cuestionarios o entrevistas. Se considera que el individuo es consciente de estas actitudes y puede comunicarlas verbalmente. En contraste, las actitudes implícitas son respuestas automáticas y no conscientes que se activan ante la presencia de un estímulo y pueden ser evaluadas mediante técnicas como el Test de Asociación Implícita (IAT). A menudo, pero no siempre, las medidas de actitudes explícitas e implícitas son congruentes, lo que indica la complejidad de las actitudes y los desafíos inherentes a su evaluación.

Modelos de Actitudes: Unitario y Dual

Los modelos teóricos de actitudes varían en cómo conceptualizan su activación y guía de la conducta. El modelo unitario postula que las actitudes automáticas son las más genuinas y que las respuestas en autoinformes pueden estar sesgadas por factores externos como la presión social. En este modelo, una actitud es una asociación aprendida en la memoria entre un objeto y su valoración. Por otro lado, el modelo dual distingue entre actitudes explícitas e implícitas, sugiriendo que podemos albergar dos evaluaciones distintas hacia el mismo objeto: una deliberada y otra automática, cada una con sus propias representaciones y procesos de formación en la mente.

Ambivalencia en las Actitudes

La ambivalencia actitudinal se presenta cuando un objeto es asociado simultáneamente con valoraciones positivas y negativas. La ambivalencia explícita ocurre cuando el individuo reconoce y acepta la coexistencia de estas valoraciones contradictorias. En cambio, la ambivalencia implícita se da cuando una valoración es aceptada y la otra es reprimida o negada. Esta ambivalencia puede llevar a un procesamiento más lento de la información y a una búsqueda activa de datos adicionales para resolver la contradicción, lo que puede influir en la toma de decisiones y en la conducta.

Bases Afectivas y Cognitivas de las Actitudes

Las actitudes pueden estar fundamentadas en elementos afectivos, como las emociones y sentimientos, o en componentes cognitivos, como las creencias y pensamientos sobre las propiedades de un objeto. Para modificar actitudes de manera efectiva, es esencial abordarlas desde su base predominante. Además, la percepción de si una actitud es primordialmente afectiva o cognitiva (metacognición) puede influir en las estrategias a emplear para un cambio actitudinal exitoso.

Fuerza y Medición de las Actitudes

La fuerza de una actitud se refiere a su persistencia a lo largo del tiempo y su capacidad para influir en la conducta. Las actitudes fuertes son estables y predictivas de la conducta. Se pueden medir a través de indicadores objetivos, como la accesibilidad (facilidad con la que una actitud viene a la mente) y la resistencia al cambio, así como indicadores subjetivos, como la confianza y la certeza en la actitud. Para la medición de actitudes, se emplean instrumentos como las escalas de Likert y el diferencial semántico, que permiten cuantificar las evaluaciones actitudinales de manera sistemática y estructurada.