La investigación cualitativa en el ámbito educativo

Evolución de la Investigación Cualitativa en Educación

La investigación cualitativa ha ganado terreno y reconocimiento en el ámbito educativo a lo largo de las últimas décadas. Aunque inicialmente enfrentó escepticismo sobre su validez, el debate académico ha evolucionado para distinguir claramente entre metodologías de investigación y marcos epistemológicos. Teóricos como Lincoln y Guba, y Smith y Heshusius, han sido fundamentales en esta diferenciación, mientras que Denzin y Erickson han promovido la legitimidad de la investigación cualitativa a través del desarrollo de criterios metodológicos propios, alejándose de las críticas basadas en el positivismo.

El Desafío del Positivismo en la Investigación Cualitativa

El positivismo, con sus raíces en las ciencias naturales, ha sido cuestionado por su aplicabilidad en la investigación cualitativa en educación. La investigación cualitativa se alinea con un paradigma que valora la subjetividad, la emergencia de categorías y una realidad en constante cambio. Este enfoque ha llevado a la creación de criterios de investigación más flexibles y adecuados para la naturaleza de la investigación cualitativa, en contraste con los estándares más rígidos y prescriptivos del positivismo.

Flexibilidad Metodológica en la Investigación Social

La "lógica en uso", un concepto introducido por Kaplan, refiere a los criterios prácticos que guían la investigación social, distanciándose de la rigidez metodológica asociada al positivismo. Filósofos como Bernstein y Rorty han animado a los investigadores a liberarse de la "tiranía del método" y adoptar enfoques más pragmáticos y adaptativos, acordes con los propósitos de sus investigaciones. Esto ha resultado en una diversificación de criterios y metodologías diseñadas para satisfacer los objetivos particulares de cada proyecto de investigación.

Criterios de Rigor en la Etnografía Educativa

La etnografía educativa, una forma de investigación cualitativa, ha enfrentado críticas por su supuesta falta de disciplina y la aparición de prácticas como la "etnografía relámpago". No obstante, la validez de la investigación no se ve comprometida por la elección de perspectivas teóricas o métodos no convencionales. Lo esencial es que los métodos seleccionados sean apropiados para los objetivos de la investigación y que se apliquen con habilidad y precisión en la recolección y análisis de datos.

Criterios Universales para la Investigación Educativa

Los criterios para evaluar la investigación educativa deben ser suficientemente generales para ser aplicables a una variedad de disciplinas y enfoques metodológicos. Estos criterios incluyen la relevancia educativa del estudio, la coherencia entre las preguntas de investigación y las técnicas utilizadas, y la competencia en la implementación de dichas técnicas. Es crucial que los estudios se consideren en el contexto del conocimiento existente y que las conclusiones estén bien fundamentadas y sean proporcionadas.

Validez y Relevancia en la Investigación Educativa

La garantía de calidad en la investigación educativa requiere un equilibrio entre rigurosidad metodológica y la habilidad para ir más allá de la perspectiva individual del investigador. Es importante reconocer las limitaciones que imponen los valores personales y profesionales, como el impacto de la investigación en la práctica educativa y su contribución al mejoramiento de la misma. La validez interna de un estudio es importante, pero también lo es su relevancia práctica y su capacidad para responder a la pregunta fundamental de "¿para qué?" se realiza la investigación.