La Evolución de la Criminología

Definición y Ámbito de la Criminología

La criminología es una disciplina científica que se ocupa del estudio del crimen y de la conducta delictiva, así como de las respuestas institucionales y sociales ante dicha conducta. Su ámbito de estudio es amplio e interdisciplinario, abarcando aspectos como la naturaleza, extensión, gestión y causas del comportamiento criminal, así como las estrategias de prevención y las técnicas de intervención en el sistema de justicia penal. Además, la criminología examina el impacto del delito en las víctimas y en la sociedad en su conjunto, y evalúa la eficacia de las medidas de control social.

Orígenes de la Criminología y la Escuela Clásica

La Escuela Clásica de Criminología se desarrolló durante los siglos XVII y XVIII, en un período marcado por importantes cambios sociales y filosóficos. Basada en el concepto del contrato social y en la creencia en el libre albedrío, esta escuela postulaba que los individuos cometen delitos por elección, buscando placer y evitando el dolor. Cesare Beccaria y Jeremy Bentham fueron pioneros en argumentar que el sistema de justicia debe ser público, rápido, necesario, mínimo, proporcionado y respetuoso de la humanidad del delincuente. Beccaria se opuso a la pena de muerte y abogó por la prevención del delito mediante la certeza y rapidez de las penas, mientras que Bentham introdujo el principio de utilidad, sugiriendo que las acciones deben ser juzgadas por su capacidad para maximizar la felicidad general.

Críticas y Evolución de la Teoría Clásica

La Escuela Clásica fue criticada por su excesivo enfoque en la elección racional del individuo, desatendiendo factores sociales y psicológicos que también pueden influir en la conducta delictiva. En respuesta a estas críticas, surgieron teorías como la elección racional y la teoría de la disuasión, que examinan cómo la percepción de las penas y su aplicación efectiva pueden influir en la decisión de cometer delitos. Estos enfoques modernos reconocen que, aunque la amenaza de castigo puede ser un factor disuasorio, la prevención del delito también requiere entender y abordar las causas subyacentes de la conducta criminal.

La Escuela Positivista y el Método Científico en Criminología

La Escuela Positivista de Criminología surgió a finales del siglo XIX como una reacción a la Escuela Clásica, con el objetivo de aplicar métodos científicos al estudio del crimen. Cesare Lombroso, a menudo considerado el padre de la criminología moderna, propuso la teoría del delincuente nato, sugiriendo que ciertos individuos están predispuestos biológicamente al comportamiento criminal. Sus contemporáneos, Enrico Ferri y Raffaele Garófalo, ampliaron el enfoque para incluir factores sociales y ambientales, argumentando que la delincuencia es el resultado de múltiples causas, incluyendo la biología, la psicología y las condiciones sociales.

Debate entre las Escuelas Clásica y Positivista

El debate entre la Escuela Clásica y la Positivista se centra en sus diferentes concepciones sobre las causas de la delincuencia. La Escuela Clásica sostiene que el delito es el resultado de una elección racional basada en el libre albedrío, mientras que la Escuela Positivista argumenta que factores biológicos y psicológicos pueden predisponer a ciertos individuos al comportamiento criminal. Aunque ambas escuelas han sido criticadas por no considerar adecuadamente el papel de los factores sociales y ambientales, han sentado las bases para el desarrollo de teorías criminológicas más complejas y matizadas.

Influencia de Factores Sociales en la Delincuencia

Los estudios pioneros de André Guerry y Adolphe Quetelet en el siglo XIX demostraron que la delincuencia no es un fenómeno aleatorio, sino que sigue patrones y está influenciada por factores sociales y económicos. Investigadores como Gabriel Tarde y Emile Durkheim profundizaron en el estudio de la delincuencia, destacando la importancia de la imitación, la anomia y la desintegración social como factores criminógenos. Estos hallazgos subrayan que la delincuencia es un fenómeno complejo que debe ser entendido en el contexto de las estructuras sociales y las interacciones humanas.

Nuevos Planteamientos en la Criminología Contemporánea

La criminología contemporánea ha evolucionado para incluir enfoques como la criminología biosocial, que examina cómo la biología y el ambiente interactúan para influir en la conducta delictiva. Este enfoque multidisciplinario reconoce que tanto los factores genéticos como los ambientales pueden contribuir a la predisposición a cometer delitos. La criminología contemporánea también integra perspectivas de la psicología, la sociología y la economía, entre otras disciplinas, para ofrecer una comprensión más holística y detallada de las causas de la delincuencia y las estrategias efectivas para su prevención y tratamiento.