La fisiología respiratoria es clave para la supervivencia, abarcando desde la respiración externa e interna hasta la protección inmunológica. Los alveolos, la pleura y la inervación del sistema respiratorio son fundamentales para un intercambio gaseoso eficiente y la regulación de la respiración. Entender estos procesos es vital para el manejo de enfermedades como el asma y la EPOC.
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Los pulmones permiten el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono entre el aire y la sangre
La sangre transporta los gases hacia los tejidos y se produce la respiración celular
Los pulmones, la pared torácica, la circulación pulmonar y sistémica, y los centros respiratorios en el cerebro trabajan juntos para asegurar una eficiente oxigenación y eliminación de dióxido de carbono
El sistema respiratorio también se encarga de eliminar gases residuales del cuerpo
El sistema respiratorio participa en la percepción del olfato, la producción de sonidos, el equilibrio ácido-base, la defensa inmunológica, la regulación metabólica y hormonal, la termorregulación y el sistema fibrinolítico
El sistema respiratorio cuenta con reflejos, barreras físicas, transporte mucociliar, secreciones y células inmunitarias para protegerse contra patógenos
La nariz, la faringe y la laringe se encargan de filtrar, humidificar y calentar el aire inhalado, además de facilitar la fonación y el olfato
La tráquea, los bronquios y los pulmones conducen el aire hacia los alveolos para el intercambio gaseoso
Las vías respiratorias están compuestas por capas de tejido conectivo, músculo liso y células ciliadas y caliciformes que desempeñan un papel importante en la defensa inmunológica
Los alveolos están formados por células alveolares tipo I y II, y están asociados con capilares sanguíneos para facilitar la transferencia de gases
Los bronquiolos respiratorios, los conductos alveolares y los sacos alveolares permiten un intercambio gaseoso efectivo
La pleura envuelve los pulmones y reviste la cavidad torácica para facilitar el movimiento pulmonar durante la respiración