Máquinas y Herramientas

Definición y Distinción entre Máquinas y Herramientas

Una máquina es un artefacto diseñado para realizar operaciones mecánicas y facilitar la realización de trabajos, que puede ser accionada por fuerzas de diversa índole, como la humana, animal, hidráulica, eólica, térmica o incluso nuclear. Las máquinas pueden ser simples, como la palanca, que opera con un único punto de apoyo, o compuestas, como un automóvil, que integra múltiples máquinas simples y complejas. En contraste, una herramienta es un instrumento que se utiliza para efectuar una tarea específica, manual o mecánicamente. La diferencia esencial entre ambas es que las máquinas suelen ser sistemas más complejos que requieren una fuente de energía para su funcionamiento, mientras que las herramientas son generalmente más sencillas y pueden ser operadas directamente por el usuario.

Clasificación y Ejemplos de Máquinas y Herramientas

Las máquinas se clasifican en simples, como la palanca, y compuestas, como el automóvil. Las herramientas, por su parte, se categorizan según su propósito en: herramientas de corte (como el cuchillo), de sujeción (como el tornillo de banco), de golpe (como el martillo), de medición (como la regla), de trazado (como el compás) y de unión (como el soldador). Cada herramienta está diseñada para una función determinada, optimizando la eficiencia y la precisión en tareas manuales o mecánicas.

Riesgos y Medidas de Protección en el Uso de Máquinas

El manejo de máquinas implica riesgos asociados a aspectos mecánicos, eléctricos, térmicos, químicos y ergonómicos, que pueden ocasionar lesiones serias. Por ejemplo, un operario podría sufrir un corte al utilizar una sierra sin las medidas de protección adecuadas. Para minimizar estos riesgos, es imperativo que las protecciones en las máquinas sean efectivas, resistentes, de fácil manejo y que no obstruyan la visibilidad ni el proceso productivo. Estas deben adherirse a normativas de seguridad industrial, como la Ley 19.587 de Higiene y Seguridad en el Trabajo en Argentina, y estar diseñadas para interrumpir movimientos peligrosos y proteger contra proyecciones y otros riesgos.

Prácticas Seguras para el Mantenimiento de Máquinas

Un mantenimiento seguro de las máquinas requiere desenergizar y bloquear la máquina antes de cualquier intervención, proteger las partes móviles, utilizar el equipo de protección personal adecuado y garantizar que el personal de mantenimiento esté debidamente capacitado. Estas prácticas son esenciales para prevenir accidentes y lesiones, y forman parte de las regulaciones de seguridad en el trabajo. Es vital que las máquinas que presenten averías o riesgos no sean operadas hasta su completa reparación y que se empleen dispositivos de bloqueo para prevenir arranques inesperados.

Tipos de Resguardos y su Importancia en la Seguridad de Máquinas

Los resguardos son dispositivos de seguridad cruciales para prevenir el acceso a las partes peligrosas de la maquinaria. Existen resguardos fijos, que son permanentes y bloquean el acceso de forma continua; resguardos removibles, que se pueden quitar y poner según sea necesario y que garantizan que la máquina no funcione sin ellos; y resguardos automáticos, que se activan de manera independiente del operador para ofrecer protección durante el funcionamiento de la máquina. Cada tipo de resguardo se adapta a distintas necesidades y juega un papel fundamental en la creación de un ambiente de trabajo seguro.

El Papel de los Resguardos Integrales en la Seguridad de la Maquinaria

Los resguardos integrales son aquellos que están incorporados en el diseño de la máquina, proporcionando una barrera de seguridad constante y completa. Estos resguardos son parte integral de la operación de la máquina y son una solución efectiva cuando los resguardos fijos o conectados no son viables. Los cierres mecánicos son un ejemplo de resguardos integrales que previenen la operación de la máquina a menos que la protección esté asegurada, manteniendo la seguridad en la zona de operación y evitando el contacto con partes móviles peligrosas.