La Era Mesozoica

La Era Mesozoica, conocida por el reinado de los dinosaurios, abarca desde hace 252 hasta 66 millones de años. Se divide en Triásico, Jurásico y Cretácico, marcados por eventos geológicos y evolución biológica. La flora y fauna de cada período reflejan la transformación del planeta, culminando con la extinción masiva del Cretácico-Paleógeno que puso fin a la era de los dinosaurios y dio paso a la diversificación de los mamíferos.

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Definición y Duración de la Era Mesozoica

La Era Mesozoica, también conocida como la "Era de la Vida Media", se extiende desde hace aproximadamente 252 hasta 66 millones de años atrás. Este periodo geológico es célebre por haber sido dominado por los dinosaurios, lo que le ha valido el apodo de "La Era de los Dinosaurios". Las cícadas y otras gimnospermas fueron las plantas predominantes, y por ello también se le conoce como "La Era de las Cícadas". Durante la Era Mesozoica, el supercontinente Pangea comenzó a fragmentarse, lo que eventualmente llevó a la formación de los continentes modernos.

Tyrannosaurus rex marrón y Triceratops verde en hábitat prehistórico con vegetación densa, Pterosaurios volando y cielo despejado.

Periodización y Características del Mesozoico

El Mesozoico se divide en tres períodos principales: Triásico, Jurásico y Cretácico. Cada uno de estos períodos se caracteriza por distintas fases de desarrollo geológico y biológico. El Triásico, que duró desde hace 252 millones de años hasta hace 201 millones de años, es notable por ser el período en el que se registran los primeros fósiles de dinosaurios y está delimitado por dos grandes eventos de extinción masiva: la del Pérmico-Triásico y la del Triásico-Jurásico.

Flora y Fauna del Período Triásico

Durante el Triásico, la flora terrestre se recuperó lentamente de la extinción del Pérmico. La vegetación de Laurasia y Gondwana difería debido a sus climas distintos; las gimnospermas, como las cícadas y coníferas, eran comunes en Laurasia, mientras que Gondwana estaba dominada por helechos y coníferas. La fauna del Triásico incluía reptiles mamiferoides, que serían los antecesores de los mamíferos, y los primeros dinosaurios, que comenzaron a diversificarse hacia el final del período.

El Jurásico: Un Mundo en Transformación

El Jurásico, que se extendió desde hace 201 hasta 145 millones de años, es conocido por la diversificación y dominio de los dinosaurios. La fragmentación de Pangea continuó, lo que llevó a la formación de nuevos océanos y cadenas montañosas. El clima cálido y húmedo del Jurásico favoreció una mayor diversidad de nichos ecológicos. La vida marina era rica, con la presencia de grandes reptiles marinos y la aparición de los primeros corales modernos. Los pterosaurios dominaban los cielos, y en tierra, los dinosaurios alcanzaron tamaños gigantescos. El Jurásico también es notable por la aparición del Archaeopteryx, considerado uno de los primeros pájaros.

El Cretácico y la Extinción Masiva

El Cretácico, que duró desde hace 145 hasta 66 millones de años, culminó con la extinción masiva del Cretácico-Paleógeno (K/Pg), posiblemente causada por el impacto de un asteroide en la península de Yucatán. Este evento llevó a la extinción de los dinosaurios no avianos. Durante el Cretácico, el nivel del mar era alto, lo que favoreció la expansión de los ambientes marinos y la diversificación de la vida acuática. Las angiospermas (plantas con flores) surgieron y se diversificaron, coevolucionando con los insectos y alterando los ecosistemas terrestres. Los mamíferos comenzaron a diversificarse, aunque no se convirtieron en el grupo dominante hasta después de la extinción de los dinosaurios.

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La ______ Mesozoica es conocida como la 'Era de la ______ Media' y duró desde hace unos 252 hasta ______ millones de años.