Orígenes y Desarrollo de la Investigación de Métodos Mixtos

Orígenes y Desarrollo de la Investigación de Métodos Mixtos

La investigación de métodos mixtos, que integra enfoques cualitativos y cuantitativos, emergió como un campo distintivo en las décadas de 1960 y 1970. Aunque en sus inicios no se les reconocía con un término específico, estos enfoques híbridos se aplicaron en disciplinas como la medicina y la criminología. El concepto comenzó a tomar forma cuando Sieber en 1973 sugirió la combinación de estudios de caso con encuestas, sentando las bases de lo que hoy conocemos como métodos mixtos. En 1979, Jick acuñó términos clave y destacó la importancia de la triangulación de datos para fortalecer la investigación. Durante los años 80, la metodología de métodos mixtos se consolidó y se expandió el concepto de triangulación para incluir la integración de diversas teorías, métodos e investigadores, enriqueciendo así la investigación en campos como la educación, enfermería, medicina, psicología y comunicación.

La Importancia de la Triangulación en la Investigación de Métodos Mixtos

La triangulación se ha establecido como un principio fundamental en la investigación de métodos mixtos, refiriéndose a la convergencia de múltiples fuentes de datos para analizar un mismo fenómeno. Esta técnica permite la utilización de distintos métodos para recolectar e interpretar datos, proporcionando una comprensión más completa y detallada del objeto de estudio. La complementariedad metodológica, que armoniza las metodologías cualitativas y cuantitativas, ha sido ampliamente aceptada en la comunidad científica, superando las antiguas dicotomías metodológicas. Conocida también como investigación multimétodo o triangulación metodológica, esta estrategia busca sintetizar las fortalezas de ambos enfoques para obtener una visión más holística de los problemas investigados.

Tipología y Notación de los Diseños de Métodos Mixtos

Los diseños de métodos mixtos se clasifican de acuerdo con la prioridad otorgada a los enfoques cualitativos o cuantitativos y la secuencia en la que se aplican. La notación empleada para describir estos diseños incluye el uso de letras mayúsculas para indicar el método predominante y flechas para denotar la secuencia de implementación. Por ejemplo, "CUAL + cuan" sugiere que el enfoque cualitativo es el dominante y se aplica de manera simultánea con el cuantitativo. Por otro lado, "CUAN → cual" señala que el enfoque cuantitativo es el inicial y guía la recolección de datos, seguido por el cualitativo.

El Paradigma Pragmático en la Investigación de Métodos Mixtos

La investigación de métodos mixtos se fundamenta en el paradigma pragmático, que se centra en las experiencias y resultados prácticos de la investigación. Este paradigma es considerado el tercer gran movimiento metodológico y se distingue por su flexibilidad y capacidad de adaptación a distintas preguntas de investigación. Los diseños de métodos mixtos facilitan la inclusión de datos en diversos formatos, como imágenes y narrativas, lo que amplía la comprensión de fenómenos sociales y humanos. La fortaleza de la investigación mixta radica en su capacidad para proporcionar evidencia robusta y una comprensión más profunda de los fenómenos estudiados, contribuyendo así al avance del conocimiento teórico y práctico.

Variedades de Diseños de Métodos Mixtos y su Aplicación Interdisciplinaria

Los diseños de métodos mixtos se dividen en dos categorías principales: el modelo mixto y el método mixto. El modelo mixto implica la combinación de enfoques cuantitativos y cualitativos dentro de una misma fase de investigación, mientras que el método mixto aplica cada enfoque en fases distintas del proceso investigativo. Estos diseños han sido implementados con éxito en campos tan diversos como la consejería, las ciencias sociales y humanas, los negocios, la investigación evaluativa y la medicina familiar. Además, se han desarrollado clasificaciones adicionales basadas en el propósito exploratorio o confirmatorio de la investigación, así como en la secuencia y el paradigma subyacente.

Estrategias y Estructuración en los Diseños de Métodos Mixtos

La estructuración de los diseños de métodos mixtos también se organiza en función de la estrategia de investigación adoptada, que puede ser secuencial explicativa, secuencial exploratoria, secuencial transformativa, concurrente de triangulación, concurrente de nido o concurrente transformativa. Estas estrategias ofrecen distintas perspectivas y énfasis en el estudio del fenómeno de interés, ya sea para explicar, explorar o transformar la comprensión del mismo. La selección de la estrategia más adecuada depende de los objetivos específicos de la investigación y del contexto en el que se lleva a cabo.