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La Era del Guano en Perú marcó un periodo de prosperidad económica basada en la exportación de fertilizante natural. Entre 1840 y 1879, este recurso representó hasta el 80% de los ingresos fiscales, financiando infraestructuras y reformas sociales como la abolición de la esclavitud. Sin embargo, la dependencia de este recurso natural dejó al país vulnerable a crisis económicas, especialmente cuando los depósitos se agotaron y surgieron fertilizantes sintéticos.
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El científico peruano Mariano Rivero y Ustariz destacó las cualidades agronómicas del guano, lo que impulsó su exportación
Primer envío a Gran Bretaña
En 1841, se realizó el primer envío de guano a Gran Bretaña, en respuesta a la creciente demanda de fertilizantes durante la Revolución Industrial
Destino de los ingresos generados por la exportación
Los ingresos generados por la exportación del guano se destinaron principalmente a gastos corrientes del gobierno y a la importación de bienes de consumo europeos, evidenciando la debilidad estructural de la producción interna
El guano llegó a constituir hasta el 80% de los ingresos fiscales entre 1869 y 1875, lo que evidenció la dependencia del país en este recurso natural
Durante su gobierno, Ramón Castilla promovió la diversificación industrial y la modernización de las finanzas públicas
Construcción de ferrocarriles
Durante el gobierno de Castilla, se construyeron importantes obras de infraestructura, como la red ferroviaria
Reglamento de Instrucción Pública
Se estableció un reglamento para centralizar y mejorar la educación en el país durante el gobierno de Castilla
Abolición de la esclavitud y el tributo indígena
Durante su gobierno, Castilla abolió la esclavitud y el tributo indígena, promoviendo una mayor equidad en la estructura social del país
La Ley de Consolidación de la Deuda Interna, promulgada en 1850, buscaba sanear las finanzas públicas al unificar y reestructurar los pagos pendientes del Estado con acreedores privados
La emisión de bonos asociada a esta ley concentró la riqueza en pocas manos y desató un gran escándalo de corrupción durante la administración de José Rufino Echenique
El episodio de corrupción puso de manifiesto la debilidad del sistema financiero peruano y la propensión a prácticas corruptas, lo que afectó la confianza en las instituciones y exacerbó la inestabilidad política
Los ingresos del guano se invirtieron en la modernización de haciendas y la introducción de cultivos de exportación como el algodón y la caña de azúcar
Inmigrantes chinos y condiciones laborales precarias
Se contrataron inmigrantes chinos bajo condiciones laborales precarias para trabajar en las haciendas y en la extracción del guano
Uso de mano de obra penitenciaria y esclava
También se utilizó mano de obra penitenciaria y esclava en la extracción del guano y en proyectos de infraestructura
La exportación del guano marcó la transición de un sistema feudal-colonial a uno más capitalista en la costa peruana
A pesar de los ingresos significativos por exportaciones, el déficit fiscal y la deuda externa se incrementaron alarmantemente
En 1872, el presidente Manuel Pardo se enfrentó a un déficit de 8 millones de soles y un crecimiento anual de la deuda externa de 5 a 13 millones de pesos
A pesar de los ingresos por exportaciones, la balanza comercial proporcionaba un ingreso neto insuficiente para el Estado, lo que anticipaba una crisis económica inminente