Periféricos en la Informática

Función y Clasificación de los Periféricos en la Informática

En el ámbito de la informática, los periféricos son dispositivos cruciales que permiten la interacción entre el usuario y el ordenador, así como la comunicación entre distintos sistemas informáticos. Estos dispositivos se encargan de convertir datos e instrucciones en señales eléctricas que el ordenador puede interpretar y procesar, y viceversa. Los periféricos se clasifican en varias categorías según su función específica: periféricos de entrada, como teclados y ratones, que facilitan la introducción de datos al sistema; periféricos de salida, como monitores e impresoras, que presentan la información procesada de manera comprensible; periféricos de entrada/salida, como las unidades de disco, que pueden realizar ambas tareas; periféricos de almacenamiento, que proporcionan espacio adicional para guardar datos; y periféricos de comunicación, que permiten la transferencia de información entre computadoras. Estos dispositivos incluyen componentes mecánicos y electrónicos, como sensores y controladores, que interpretan las señales del procesador central y activan los mecanismos necesarios para su funcionamiento.

El Teclado: Herramienta Fundamental de Entrada

El teclado es un periférico de entrada indispensable que posibilita la introducción de texto, datos y comandos en el ordenador a través de la pulsación de teclas. Existen múltiples diseños de teclados que se adaptan a distintas necesidades y entornos, incluyendo teclados ergonómicos, compactos y especializados para personas con necesidades específicas. Los teclados pueden conectarse al ordenador mediante interfaces como puertos PS/2, USB o conexiones inalámbricas como Bluetooth. Internamente, los teclados están compuestos por un conjunto de interruptores debajo de cada tecla que, al ser presionados, cierran un circuito y envían una señal eléctrica al ordenador. Los teclados de portátiles suelen tener un diseño más compacto y pueden incluir teclas con funciones secundarias accesibles a través de la tecla [FN]. La disposición de las teclas varía según el idioma y la región, siendo la QWERTY la más extendida en países de habla inglesa, mientras que otras configuraciones como AZERTY o QWERTZ se utilizan en otros países.

El Ratón y Otros Dispositivos Apuntadores

El ratón es un periférico de entrada esencial que mejora la interacción del usuario con la interfaz gráfica del ordenador. Al desplazar el ratón sobre una superficie plana, se traduce ese movimiento físico en movimientos del cursor en la pantalla. Los ratones pueden conectarse a través de puertos PS/2, USB o mediante tecnología inalámbrica, y son compatibles tanto con ordenadores de sobremesa como portátiles. Existen diferentes tipos de ratones, como los mecánicos que utilizan una bola para detectar el movimiento, los ópticos que emplean un láser o LED para rastrear la superficie, y los touchpads que se encuentran comúnmente en portátiles y funcionan mediante el tacto. La selección de un ratón adecuado dependerá de las preferencias personales del usuario y del tipo de tarea a realizar.

Escáneres y Tabletas Digitalizadoras: Conversión de Información Impresa y Dibujo Técnico

Los escáneres son periféricos de entrada que permiten digitalizar documentos impresos, convirtiéndolos en archivos electrónicos que pueden ser editados, compartidos y almacenados. Se conectan al ordenador generalmente a través de USB y operan mediante un sistema de iluminación y sensores que capturan la imagen del documento. La calidad de la digitalización se mide en puntos por pulgada (ppp o dpi), siendo mayor la resolución cuanto más alto es este valor. Por otro lado, las tabletas digitalizadoras son dispositivos que facilitan la creación de dibujos y diseños técnicos de manera precisa y digital. Estas tabletas pueden ser pasivas, que detectan la señal del lápiz o estilete sin necesidad de batería, o activas, que requieren un estilete con batería o cable. Se conectan al ordenador a través de USB y son ampliamente utilizadas en campos como el diseño gráfico, la animación y la ingeniería.

Cámaras Web y Micrófonos: Captura y Transmisión de Imagen y Sonido

Las cámaras web, o webcams, son periféricos de entrada que capturan y transmiten imágenes y vídeo en tiempo real. Son herramientas fundamentales en aplicaciones de videoconferencia y mensajería instantánea, y se conectan al ordenador a través de USB o de manera inalámbrica. La calidad de la imagen capturada por una webcam se mide en megapíxeles, mientras que la calidad del vídeo se mide en cuadros por segundo (fps). Los micrófonos, por su parte, convierten las ondas sonoras en señales eléctricas que pueden ser procesadas por el ordenador. Pueden estar integrados en otros dispositivos como webcams y auriculares, o ser independientes, y se conectan mediante conectores de audio estándar o de forma inalámbrica. Son esenciales para la comunicación de voz, grabaciones de audio y reconocimiento de voz.