La Guerra de Sucesión Española

Orígenes de la Guerra de Sucesión Española

La Guerra de Sucesión Española (1701-1714) fue desencadenada por la muerte de Carlos II, el último monarca de la Casa de Austria en España, quien falleció en 1700 sin descendencia directa. En su testamento, Carlos II designó como heredero al trono a Felipe de Anjou, nieto del rey Luis XIV de Francia, lo que significaba la transición de la dinastía Habsburgo a la Casa de Borbón en España. La posibilidad de una unión dinástica entre Francia y España alarmó a otras potencias europeas, que temían un desequilibrio de poder en el continente. En respuesta, una coalición formada por el Sacro Imperio Romano Germánico, Inglaterra y las Provincias Unidas de los Países Bajos, entre otros, se opuso a la sucesión borbónica, dando inicio a un conflicto que tendría amplias repercusiones internacionales.

Bandos enfrentados y desarrollo de la guerra

La coronación de Felipe de Anjou como Felipe V de España en 1701 marcó el comienzo de la guerra. Los principales contendientes fueron los partidarios de la Casa de Borbón, apoyados por Francia y las fuerzas leales a Felipe V en España, y los aliados de la Casa de Habsburgo, respaldados por la Gran Alianza de La Haya. La guerra tuvo un carácter dual, siendo tanto un conflicto internacional como una guerra civil española, con Castilla apoyando a Felipe V y la mayoría de los territorios de la Corona de Aragón respaldando al archiduque Carlos, pretendiente Habsburgo al trono. La batalla de Almansa en 1707 fue un punto de inflexión a favor de Felipe V, aunque la resistencia en Cataluña y las Islas Baleares persistió hasta que la muerte del emperador Leopoldo I en 1711 llevó a Carlos a asumir el trono imperial, cambiando el equilibrio de fuerzas y facilitando la conclusión de la guerra con los Tratados de Utrecht (1713) y Rastatt (1714).

El nuevo orden europeo tras la Paz de Utrecht

Los tratados de Utrecht y Rastatt redefinieron el panorama político de Europa, estableciendo un balance de poder para prevenir la dominación de una sola potencia. Felipe V fue confirmado como rey de España bajo la condición de renunciar a cualquier derecho al trono francés, evitando así la unión de ambas coronas. Los territorios españoles en Italia y los Países Bajos fueron cedidos a los Habsburgo, y Gran Bretaña obtuvo importantes ganancias territoriales y comerciales, incluyendo Gibraltar y Menorca. El Ducado de Saboya y las Provincias Unidas también se vieron fortalecidos. Este nuevo orden redujo la influencia de Francia y marcó el ascenso de Gran Bretaña como potencia naval preeminente. España, aunque disminuida en poder, pudo enfocarse en la reconstrucción interna y la consolidación de su imperio colonial.

Los Decretos de Nueva Planta y la centralización borbónica

Los Decretos de Nueva Planta, promulgados por Felipe V después de la guerra, abolieron las leyes e instituciones propias de los reinos de la Corona de Aragón, que habían apoyado al archiduque Carlos. Estos decretos impusieron un sistema de gobierno centralizado al estilo castellano, con el fin de fortalecer la autoridad del monarca y homogeneizar la administración del reino. La centralización borbónica, inspirada en el modelo absolutista francés, llevó a una serie de reformas que reforzaron el poder real y simplificaron la estructura gubernamental, eliminando muchos de los privilegios y autonomías regionales que habían caracterizado la gobernanza de los Austrias.

Comparación entre los modelos políticos de los Austrias y los Borbones

La monarquía de los Austrias se caracterizó por un sistema polisinodial que respetaba las particularidades y fueros de los distintos reinos y territorios de España, mientras que los Borbones, influenciados por el absolutismo francés, implementaron un modelo centralista y uniforme. La Guerra de Sucesión Española fue un punto de inflexión que permitió la instauración de este nuevo sistema, consolidando el poder en la figura del rey y reduciendo la autonomía de las regiones y la influencia de la nobleza local. El absolutismo borbónico centralizó la toma de decisiones en la corte y limitó los poderes de las instituciones tradicionales.

Reformas fiscales de los primeros Borbones

Los primeros monarcas borbónicos de España se enfrentaron al desafío de reformar la Hacienda Real para mejorar la situación económica del país. Implementaron políticas fiscales que incluyeron la igualación de las obligaciones tributarias entre los diferentes reinos y el incremento de impuestos indirectos y aranceles. A pesar de la resistencia de los estamentos privilegiados, se llevaron a cabo esfuerzos para racionalizar el sistema tributario y se introdujeron nuevos instrumentos de deuda pública. Estas reformas, aunque encontraron limitaciones debido a la oposición de la nobleza y el clero, fueron esenciales para la recuperación económica de España en el siglo XVIII, aunque la dependencia de los ingresos provenientes de las colonias americanas y los conflictos con Inglaterra expusieron las debilidades estructurales del sistema fiscal español.