La teoría cromosómica de la herencia

La Teoría Cromosómica de la Herencia y los Pioneros de la Genética

La teoría cromosómica de la herencia, propuesta por Walter Sutton y Theodor Boveri a principios del siglo XX, fue un hito en la genética al sugerir que los genes se localizan en posiciones específicas dentro de los cromosomas. Esta teoría vinculó el comportamiento de los cromosomas durante la meiosis con las leyes de herencia descritas por Gregor Mendel, proporcionando un marco cromosómico para entender la transmisión de los rasgos hereditarios. A pesar de la resistencia inicial de la comunidad científica, la teoría fue respaldada y ampliada por los trabajos de Thomas Hunt Morgan y su equipo, quienes emplearon la mosca de la fruta (Drosophila melanogaster) para realizar estudios genéticos fundamentales.

Drosophila melanogaster: Un Modelo Ideal para Estudios Genéticos

Thomas Hunt Morgan seleccionó la mosca de la fruta, Drosophila melanogaster, como sujeto de estudio por su breve ciclo de vida, su facilidad de cría en el laboratorio y su economía de mantenimiento. Estas ventajas convirtieron a Drosophila en un organismo modelo excepcional para la investigación genética. Morgan y su equipo pudieron criar grandes poblaciones en condiciones de laboratorio controladas, permitiéndoles llevar a cabo experimentos meticulosos y observar con claridad los patrones de herencia de los rasgos genéticos.

Descubrimiento de la Herencia Ligada al Sexo en Drosophila

La investigación de Morgan llevó al descubrimiento de una mutación que alteraba el color de los ojos en Drosophila de rojo a blanco. Al cruzar moscas con esta mutación, Morgan notó que la transmisión del color de los ojos seguía un patrón distinto entre machos y hembras. Este descubrimiento fue fundamental para comprender que el gen responsable del color de los ojos estaba localizado en el cromosoma X, proporcionando una prueba concreta de la teoría cromosómica de la herencia y estableciendo el principio de la herencia ligada al sexo.

Análisis de los Datos y Confirmación de la Teoría Cromosómica

Morgan y su equipo analizaron los patrones de herencia en las moscas de la fruta y emplearon cuadros de Punnett para predecir los resultados genéticos de los cruces. Sus experimentos revelaron que todas las hembras de la segunda generación (F2) tenían ojos rojos, mientras que aproximadamente la mitad de los machos F2 presentaban ojos blancos, lo cual era consistente con la herencia ligada al cromosoma X. Morgan descartó otras hipótesis alternativas y, con los descubrimientos de su estudiante Calvin Bridges sobre la no disyunción cromosómica, confirmó definitivamente la localización del gen del color de los ojos en el cromosoma X.

El Legado de Morgan y la Genética Moderna

El trabajo pionero de Thomas Hunt Morgan no solo validó la teoría cromosómica de la herencia, sino que también estableció los cimientos de la genética moderna. Sus investigaciones demostraron que los genes están presentes tanto en cromosomas sexuales como autosómicos y que los patrones de herencia varían según la localización cromosómica del gen. Los descubrimientos de Morgan han tenido un impacto perdurable en la genética y han mejorado nuestra comprensión de la herencia genética en una amplia variedad de organismos, incluyendo los seres humanos.