Dengue: Definición, Transmisión y Clasificación

Definición y Transmisión del Dengue

El dengue es una enfermedad viral transmitida por mosquitos, considerada la arbovirosis más extendida a nivel mundial. Esta patología es causada por el virus del dengue, que pertenece a la familia Flaviviridae, y se transmite principalmente a través de la picadura de mosquitos hembras del género Aedes, especialmente Aedes aegypti y Aedes albopictus. Estos mosquitos son vectores activos del virus y pueden picar a cualquier hora del día, aunque tienen mayor actividad durante el amanecer y el atardecer. Es importante destacar que el dengue no se transmite directamente de persona a persona, ni a través del agua o alimentos, sino únicamente por la picadura de un mosquito infectado.

Serotipos y Periodo de Incubación del Virus del Dengue

El virus del dengue se clasifica en cuatro serotipos distintos: DEN-1, DEN-2, DEN-3 y DEN-4. La infección por cualquiera de estos serotipos confiere inmunidad de por vida contra ese serotipo en particular, pero solo inmunidad parcial y transitoria contra los otros serotipos, lo que permite la posibilidad de reinfecciones. El periodo de incubación del virus, es decir, el tiempo desde la exposición hasta la aparición de los síntomas, varía de 3 a 14 días, siendo más común un promedio de 5 a 7 días. Durante este periodo, el virus se replica en el huésped sin manifestar síntomas, y cualquier individuo es susceptible a la infección si es picado por un mosquito portador del virus.

Criterios para la Definición de Casos Probables y Confirmados de Dengue

Un caso probable de dengue se identifica cuando una persona presenta fiebre alta de inicio súbito y al menos dos de los siguientes síntomas: dolor de cabeza, dolor detrás de los ojos, dolor muscular y articular, y erupción cutánea. Los signos de alarma, que indican una progresión hacia una forma más grave de la enfermedad, incluyen dolor abdominal intenso, vómitos persistentes, acumulación de líquidos, sangrado de mucosas, letargia o irritabilidad. Un caso confirmado de dengue se establece mediante la detección del virus o sus componentes en el laboratorio, utilizando métodos como el aislamiento viral, la reacción en cadena de la polimerasa con transcriptasa inversa (RT-PCR) o pruebas serológicas para identificar antígenos o anticuerpos específicos del virus del dengue.

Manifestaciones Clínicas y Fases del Dengue

El dengue puede manifestarse de forma asintomática o con síntomas que varían en gravedad, desde leves hasta potencialmente mortales. Los síntomas típicos incluyen fiebre alta, dolor de cabeza, dolor en las articulaciones y músculos, náuseas y vómitos. En algunos casos, se puede presentar dolor abdominal y diarrea. La evolución de la enfermedad se divide en tres fases: la fase febril, con fiebre alta y síntomas generales; la fase crítica, que puede durar de 24 a 48 horas y durante la cual pueden surgir signos de alarma que indican un riesgo de complicaciones graves; y la fase de recuperación, en la que el paciente mejora y los parámetros sanguíneos se estabilizan.

Clasificación del Dengue según Severidad

El dengue se clasifica según la severidad de los síntomas y la presencia de signos de alarma. El dengue sin signos de alarma se caracteriza por fiebre y malestar general que pueden persistir hasta una semana. El dengue con signos de alarma incluye síntomas adicionales como dolor abdominal intenso, vómitos frecuentes y sangrado de mucosas, que sugieren un aumento en la permeabilidad capilar y el riesgo de complicaciones. El dengue grave se caracteriza por choque hipovolémico, sangrado severo o insuficiencia orgánica. La identificación temprana de los signos de alarma y una clasificación precisa son fundamentales para el manejo clínico adecuado y la prevención de desenlaces fatales.