Funciones y Anatomía del Estómago

El estómago juega un papel crucial en la digestión, desde almacenar alimentos hasta iniciar su descomposición. Este órgano se divide en regiones como el cardias y el píloro, y su pared está formada por capas que incluyen la mucosa y la muscular. Las células especializadas secretan ácido clorhídrico y enzimas, fundamentales para la digestión mecánica y química. La regulación de la secreción gástrica y su impacto en la fisiología son esenciales para el proceso digestivo y la absorción de nutrientes.

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Funciones y Anatomía del Estómago

El estómago es un órgano vital del sistema digestivo, localizado debajo del diafragma y caracterizado por su forma de J. Su función principal es servir como depósito temporal para los alimentos, permitiendo una ingestión más rápida de lo que el intestino delgado puede procesar. La distensibilidad del estómago le permite acomodar variaciones en el volumen de alimento consumido. La digestión se inicia en la boca con la amilasa salival y continúa en el estómago, donde se produce la descomposición inicial de proteínas y triglicéridos, y comienza la absorción de ciertas sustancias como el alcohol y algunos medicamentos.

Estómago humano diseccionado mostrando mucosa gástrica con pliegues y las capas de tejido, sin etiquetas en fondo neutro.

Regiones y Estructura del Estómago

El estómago se divide en cuatro regiones principales: el cardias, que rodea la entrada del estómago; el fundus, situado por encima del cardias; el cuerpo, que es la porción central y principal; y el píloro, que se subdivide en el antro, el canal pilórico y el esfínter pilórico, y conecta con el duodeno. La mucosa estomacal presenta pliegues llamados rugae, que se aplanan conforme el estómago se llena, aumentando su capacidad. La curvatura menor y la curvatura mayor del estómago corresponden a los bordes interno y externo, respectivamente, y son importantes referencias anatómicas.

Histología y Capas del Estómago

La pared del estómago está compuesta por cuatro capas: la mucosa, la submucosa, la muscular y la serosa. La mucosa contiene células especializadas en la secreción de moco, ácido clorhídrico, factor intrínseco, pepsinógeno y lipasa gástrica. Estas células incluyen las células mucosas superficiales, células mucosas del cuello, células principales y células parietales. La submucosa soporta la mucosa, la capa muscular está formada por tres capas de músculo liso que facilitan el movimiento peristáltico, y la serosa es la capa más externa que forma parte del peritoneo visceral.

Digestión Mecánica y Química en el Estómago

La digestión en el estómago combina la acción mecánica de los movimientos peristálticos, que mezclan el contenido estomacal, con la digestión química mediada por enzimas y ácido. La amilasa salival es inactivada por el ácido estomacal, mientras que la lipasa lingual continúa actuando. El ácido clorhídrico segregado por las células parietales desnaturaliza las proteínas y activa la pepsina, una enzima clave en la digestión de proteínas. La lipasa gástrica contribuye a la digestión de lípidos. Aunque la absorción en el estómago es limitada, se absorben ciertas sustancias como el agua, iones, ácidos grasos de cadena corta, algunos medicamentos y el alcohol.

Regulación de la Secreción Gástrica y Consecuencias Fisiológicas

La secreción de ácido clorhídrico en el estómago es regulada por la acción sinérgica de la acetilcolina, la gastrina y la histamina. Los receptores H2 en las células parietales son distintos de los receptores H1 implicados en las respuestas alérgicas y son el blanco de fármacos antiulcerosos. La secreción de ácido tiene un efecto antibacteriano y estimula la liberación de hormonas que regulan la secreción de bilis y jugo pancreático. La secreción de bicarbonato en respuesta al ácido puede afectar el pH sanguíneo y la alcalinidad de la orina. El tiempo de retención gástrica de los alimentos varía según su composición, siendo los carbohidratos los que se vacían más rápidamente, seguidos por las proteínas y, por último, las grasas.

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