El mercurio y su toxicidad

Mecanismos de Acción y Efectos Tóxicos del Mercurio

El mercurio ejerce su toxicidad interfiriendo con la función enzimática y dañando las membranas celulares. Inhibe la síntesis de proteínas y ácidos nucleicos, y altera rutas metabólicas esenciales, como la glucólisis y el ciclo de Krebs, especialmente en las células nerviosas. También compromete la integridad de las membranas de orgánulos celulares, lo que puede llevar a la disfunción celular y la muerte. Los efectos tóxicos del mercurio son más evidentes en el sistema nervioso central y los riñones. La exposición aguda puede causar daño renal severo, mientras que la exposición crónica puede resultar en alteraciones neurológicas, como temblores y cambios cognitivos y de comportamiento.

Intoxicaciones Específicas por Mercurio y su Prevención

Las intoxicaciones por mercurio pueden ser agudas o crónicas y varían según la forma química del mercurio. La inhalación de vapores de mercurio elemental puede causar síntomas respiratorios agudos y, en casos graves, insuficiencia respiratoria y muerte. La exposición crónica puede resultar en hidrargirismo, caracterizado por síntomas neurológicos como temblores y cambios de personalidad. La ingestión de compuestos inorgánicos de mercurio puede provocar gastroenteritis, estomatitis y colitis, así como daño renal. Los compuestos orgánicos, como el metilmercurio, pueden causar daños neurológicos graves y progresivos. La prevención de la intoxicación por mercurio incluye medidas como la reducción de emisiones de mercurio al ambiente, la sustitución de mercurio por alternativas más seguras, la implementación de prácticas de seguridad en el trabajo, el mantenimiento de una higiene personal adecuada y el monitoreo regular de los niveles de mercurio en personas expuestas.