Mapa conceptual y resúmen ÁCIDOS NUCLEICOS Y SU ESTRUCTURA

Naturaleza y Funciones de los Ácidos Nucleicos

Los ácidos nucleicos son macromoléculas esenciales para la vida, con roles fundamentales en el almacenamiento y la transmisión de la información genética. Están compuestos por nucleótidos, cada uno formado por una pentosa (azúcar de cinco carbonos), una base nitrogenada y uno o más grupos fosfato. El ADN y el ARN son los dos tipos principales de ácidos nucleicos, y su secuencia de nucleótidos codifica la información genética que se hereda y que instruye la síntesis de proteínas, esenciales para la herencia y la función celular.

Estructura y Tipos de Ácidos Nucleicos

Los ácidos nucleicos se clasifican en ADN y ARN, que se diferencian por el azúcar en sus nucleótidos (desoxirribosa en el ADN y ribosa en el ARN) y por las bases nitrogenadas que contienen. El ADN alberga las bases adenina, timina, citosina y guanina, mientras que el ARN contiene adenina, uracilo, citosina y guanina. Las bases se agrupan en púricas (adenina y guanina) y pirimídicas (citosina, timina y uracilo). En el ADN, estas bases se emparejan específicamente para formar su estructura característica de doble hélice, crucial para su función en la herencia genética.

Replicación y Transcripción del ADN

La replicación del ADN es un proceso vital que asegura la transmisión de la información genética a las células hijas. En este proceso, la doble hélice del ADN se desenrolla y las hebras se separan, permitiendo que enzimas como la ADN polimerasa repliquen cada hebra para formar dos moléculas idénticas. La transcripción es el proceso mediante el cual se sintetiza una molécula de ARN mensajero (ARNm) a partir de la secuencia de ADN. La ARN polimerasa transcribe la secuencia de nucleótidos del ADN en una cadena complementaria de ARNm, que servirá de plantilla para la síntesis de proteínas.

Traducción del ARNm y Síntesis de Proteínas

La traducción es el proceso por el cual la secuencia de nucleótidos del ARNm se convierte en una secuencia de aminoácidos, dando lugar a proteínas específicas. Los ribosomas leen el ARNm en unidades de tres nucleótidos llamados codones, donde cada codón especifica un aminoácido. Los ARN de transferencia (ARNt) llevan los aminoácidos correspondientes al ribosoma, donde se ensamblan en una cadena polipeptídica siguiendo la secuencia codificada por el ARNm. Este proceso es esencial para la producción de proteínas, que cumplen funciones críticas en la célula.

El Núcleo Celular como Centro de Control Genético

El núcleo es el orgánulo que contiene el ADN y funciona como el centro de control de la célula, regulando sus actividades. El ADN permanece en el núcleo, pero para ejecutar funciones fuera de él, la célula produce copias de ARN de secciones específicas del ADN. Este mecanismo permite que la información genética se utilice para dirigir y regular los procesos celulares sin comprometer su integridad, destacando la importancia del núcleo en la conservación de la funcionalidad celular.