Mapa conceptual y resúmen LA GUERRA DEL PACÍFICO

Tensiones Prebélicas en el Escenario Andino

Antes de la Guerra del Pacífico (1879-1884), la región andina se encontraba sumida en un clima de inestabilidad y tensiones. Perú enfrentaba una grave crisis económica, caracterizada por la bancarrota fiscal, un elevado endeudamiento y una política interna turbulenta, lo que contrastaba con la estabilidad política y económica de Chile. Esta situación en Perú afectó la cohesión social y, eventualmente, la eficacia de sus fuerzas armadas. Mientras tanto, Bolivia y Chile mantenían tratados fronterizos y acuerdos sobre la explotación de recursos naturales, pero las disputas por los ingresos aduaneros y el control de los yacimientos de salitre en el desierto de Atacama llevaron a un incremento de las fricciones entre ambos países.

Antecedentes Diplomáticos y Económicos del Conflicto

Los tratados firmados entre Bolivia y Chile, como el de 1866, establecían la soberanía chilena hasta el paralelo 24 y la división de ingresos aduaneros de la explotación del salitre y guano. Sin embargo, estos acuerdos fueron fuente de conflictos, especialmente después de que Bolivia intentara renegociar los términos en 1874. La tensión escaló cuando, en 1878, el gobierno boliviano impuso un aumento de impuestos a las compañías salitreras, principalmente chilenas, y finalmente expropió la Compañía de Salitres y Ferrocarril de Antofagasta. Este acto no solo exacerbó las tensiones sino que también resaltó la importancia estratégica y económica del salitre, un recurso esencial para la industria de fertilizantes y la producción de pólvora.

El Salitre como Catalizador del Conflicto

El salitre, abundante en el desierto de Atacama, fue el principal catalizador del conflicto. A mediados del siglo XIX, Chile había extendido su influencia sobre áreas del litoral boliviano ricas en este mineral, donde empresas chilenas y británicas dominaban la extracción. La decisión de Bolivia de incrementar los impuestos a estas empresas y la subsiguiente expropiación de la Compañía de Salitres y Ferrocarril de Antofagasta por parte de Bolivia fueron las chispas que encendieron la Guerra del Pacífico. Este conflicto, que duró cinco años, no solo transformó el mapa político y económico de la región sino que también tuvo un impacto significativo en el mercado mundial del salitre.

El Estallido de la Guerra del Pacífico

La Guerra del Pacífico, también conocida como la Guerra del Salitre, se inició el 5 de abril de 1879 con la declaración de guerra de Chile contra Perú y Bolivia. La ocupación chilena de Antofagasta, en respuesta a la expropiación de la empresa salitrera por Bolivia, fue el detonante inmediato. A pesar de los intentos de Perú por mediar en el conflicto, la existencia de un tratado defensivo secreto entre Perú y Bolivia fue interpretada por Chile como una alianza contra sus intereses, lo que precipitó la declaración de guerra y la posterior escalada del conflicto.

Consecuencias y Desenlace de la Guerra

La Guerra del Pacífico concluyó con una serie de victorias militares para Chile, que no solo expandió su territorio significativamente sino que también consolidó su control sobre los lucrativos yacimientos de salitre. Perú y Bolivia sufrieron derrotas devastadoras, con repercusiones en su infraestructura y economía. El Tratado de Ancón, firmado en 1883, formalizó la cesión de la provincia de Tarapacá a Chile y estableció términos para la ocupación de Tacna y Arica. Este conflicto dejó secuelas duraderas en la región, alterando el equilibrio de poder y las relaciones internacionales en Sudamérica, y sus efectos se sienten hasta la actualidad.