Mapa conceptual y resúmen LA ÉPOCA COLONIAL DE MÉXICO

La Conquista de México y la Fundación del Virreinato de la Nueva España

La conquista de México, que comenzó con la llegada de Hernán Cortés en 1519 y concluyó con la caída de Tenochtitlán en 1521, fue un proceso complejo y multifacético. Los conquistadores españoles, liderados por Cortés, se enfrentaron al Imperio Mexica, gobernado por Moctezuma II. Aprovechando las tensiones existentes entre los mexicas y otros pueblos indígenas, los españoles forjaron alianzas clave que fueron decisivas para su victoria. La superioridad militar, las enfermedades traídas de Europa y la habilidad diplomática de los conquistadores contribuyeron al colapso del imperio. En 1535, se estableció formalmente el Virreinato de la Nueva España, un territorio que se extendía más allá de la actual México, incluyendo partes de lo que hoy son Estados Unidos, Centroamérica y el Caribe, así como las Filipinas en Asia.

Estructura Política y Administrativa del Virreinato de la Nueva España

El Virreinato de la Nueva España fue una entidad territorial y política organizada bajo una estructura administrativa compleja. Dividido en reinos y capitanías generales, el virreinato era gobernado por un virrey, representante directo del monarca español, quien tenía la máxima autoridad en la región. Los reinos, como el de Nueva España y Nueva Galicia, y las capitanías generales, como las de Filipinas y Cuba, tenían sus propios gobernadores o capitanes generales que ejercían el poder local bajo la supervisión del virrey. Antonio de Mendoza y Pacheco fue el primer virrey, inaugurando una línea de 62 virreyes que administrarían el virreinato hasta su disolución. Esta estructura administrativa permitía un control efectivo y una gestión centralizada desde la Ciudad de México, capital del virreinato.

La Estratificación Social en el Virreinato de la Nueva España

La sociedad del Virreinato de la Nueva España estaba fuertemente estratificada y jerarquizada, con un sistema basado en la pureza de sangre y el origen racial. En la cima de la jerarquía social se encontraban los peninsulares, españoles nacidos en la península ibérica, seguidos por los criollos, descendientes de españoles nacidos en América. Los mestizos, producto de la unión entre españoles e indígenas, y los mulatos, descendientes de africanos y españoles, ocupaban posiciones intermedias. Los indígenas y los esclavos africanos estaban en la base de la estructura social. Este sistema de castas influía en el acceso a cargos públicos, propiedad de la tierra y estatus social, perpetuando una rígida división que marcaba la vida cotidiana en la colonia.

Economía y Explotación de Recursos en el Virreinato de la Nueva España

La economía del Virreinato de la Nueva España se sustentaba en la extracción y exportación de recursos naturales, siendo la minería de plata uno de los pilares fundamentales. Las minas de Zacatecas y Potosí, entre otras, producían grandes cantidades de plata que se enviaban a España y contribuían al sistema económico global de la época. Además, la agricultura y la ganadería se desarrollaron para satisfacer las necesidades locales y generar excedentes para el comercio. Sin embargo, la mayor parte de la riqueza generada era controlada por la corona española y los altos funcionarios coloniales, lo que limitaba el desarrollo económico autónomo de la región y mantenía la dependencia económica de la colonia respecto a la metrópoli.