Il Regno dei Funghi

Caratteristiche Generali dei Funghi

I funghi sono un regno di organismi eucarioti che si distinguono per la loro nutrizione eterotrofa e la presenza di una parete cellulare con chitina. Presentano una distribuzione globale, colonizzando una vasta gamma di habitat e substrati. I funghi si classificano in base al loro modo di ottenere nutrimento: i saprotrofi degradano la materia organica morta, i parassiti sfruttano organismi viventi, e i simbionti instaurano relazioni mutualistiche, come le micorrize con le piante e i licheni con alghe o cianobatteri. I saprotrofi sono essenziali per il ciclo dei nutrienti, mentre i funghi parassiti possono causare malattie in piante e animali, inclusi gli umani. Le associazioni simbiotiche, come le micorrize, sono vitali per oltre l'80% delle piante vascolari, facilitando l'assorbimento di acqua e nutrienti.

Classificazione e Struttura dei Funghi

Il regno Fungi comprende diverse divisioni, tra cui i principali sono i Chytridiomycota, Zygomycota, Glomeromycota, Ascomycota e Basidiomycota. I funghi possono essere unicellulari, come i lieviti, o pluricellulari con strutture filamentose chiamate ife, che si aggregano a formare un micelio. Le ife possono essere settate, con divisioni interne, o cenocitiche, senza divisioni. Le pareti cellulari dei funghi sono rinforzate dalla chitina, un polisaccaride che fornisce supporto strutturale. La struttura complessa dei funghi è adattata per l'assorbimento efficiente di nutrienti dal loro ambiente.