Édouard Manet: un precursore dell'arte moderna

La formazione artistica di Édouard Manet e le influenze iniziali

Édouard Manet, nato a Parigi nel 1832, è considerato uno dei precursori dell'arte moderna. La sua formazione artistica iniziò nonostante le resistenze del padre, che desiderava per lui una carriera legale. Manet, tuttavia, era determinato a perseguire la sua passione per l'arte e, dopo aver fallito l'esame di ammissione alla Marina, convinse il padre a lasciarlo studiare pittura. Divenne allievo di Thomas Couture, un artista accademico, con il quale rimase per circa sei anni. Durante questo periodo, Manet sviluppò un interesse per gli artisti del passato, in particolare per i lavori di maestri come Rembrandt, Goya, El Greco e Velázquez, che studiò durante i suoi viaggi in Europa. Queste influenze lo portarono a sperimentare con uno stile che si distaccava dalle convenzioni accademiche, avvicinandosi al Realismo, ma senza aderire completamente a questo movimento, mantenendo una propria indipendenza artistica.

Le prime opere e l'incontro con il Realismo

La prima opera di rilievo di Manet, "Il bevitore di assenzio" (1859), rifletteva già la sua tendenza a rappresentare soggetti contemporanei con uno stile realistico. Nonostante l'opera fosse stata rifiutata dal Salon, la principale esposizione artistica parigina dell'epoca, Manet continuò a cercare il riconoscimento attraverso i canali ufficiali. La sua frequentazione di caffè come il Brasserie de Martyrs lo mise in contatto con altri artisti e intellettuali, tra cui Edgar Degas e il pittore realista Gustave Courbet. L'influenza di quest'ultimo e l'amicizia con il poeta Charles Baudelaire, che nel suo saggio "Il pittore della vita moderna" esortava gli artisti a rappresentare la realtà contemporanea, furono decisive per Manet. Queste relazioni lo ispirarono a creare opere come "Musica alle Tuileries" (1862), che, nonostante le critiche, rappresentò un importante passo avanti nella sua carriera, mostrando la vita parigina con uno stile innovativo e personale.

Il Salon des Refusés e la rottura con la tradizione

Nel 1863, l'imperatore Napoleone III istituì il Salon des Refusés, una mostra per le opere rifiutate dal Salon ufficiale. Manet vi espose "La colazione sull'erba", che provocò scandalo per la rappresentazione di figure nude in un contesto contemporaneo. L'opera fu oggetto di aspre critiche, ma segnò un punto di svolta nella carriera di Manet, che iniziò a essere riconosciuto come un innovatore. La sua successiva visita in Spagna, sebbene inizialmente deludente, influenzò ulteriormente il suo stile, come si può vedere in opere come "Olympia" (1863). Nonostante le difficoltà incontrate nei Salon ufficiali, Manet trovò sostegno in scrittori come Émile Zola, che difese il suo lavoro. Manet continuò a esporre, organizzando anche una mostra personale nel 1867, soprannominata "Louvre personale", che, sebbene non fosse un successo di pubblico, attirò l'attenzione e l'ammirazione di artisti emergenti come Claude Monet e Pierre-Auguste Renoir.

L'evoluzione artistica e il rapporto con gli Impressionisti

Manet ebbe un rapporto complesso con gli Impressionisti. Sebbene condividesse con loro l'interesse per la rappresentazione della vita moderna e la pittura en plein air, non aderì mai formalmente al loro movimento. Continuò a presentare le sue opere ai Salon, dove le sue innovazioni stilistiche e tematiche venivano spesso accolte con critiche. Nel corso degli anni, la sua salute fu compromessa dalla sifilide, ma ciò non gli impedì di continuare a lavorare. Tra le sue ultime opere significative vi è "Il bar delle Folies Bergère" (1882), che riflette la sua maestria nel catturare la complessità della vita moderna.

Il tramonto di un artista innovativo e il suo lascito

La salute di Manet peggiorò rapidamente negli ultimi anni della sua vita, culminando con la paralisi e l'amputazione di una gamba. Morì a Parigi il 30 aprile 1883, all'età di 51 anni. I suoi funerali furono seguiti da molti amici e colleghi artisti, che lo onorarono come un innovatore. Manet lasciò un'eredità artistica che sfidava le categorizzazioni semplicistiche; le sue opere non erano né completamente realiste né impressioniste, ma piuttosto un ponte tra le due correnti. La sua ricerca di un'arte che riflettesse la realtà contemporanea senza sovrastrutture ideologiche lo ha reso una figura di spicco nell'arte dell'Ottocento e un precursore di movimenti artistici successivi.