Le riforme illuministiche nei regni italiani

Cesare Beccaria e l'opposizione alla pena capitale nell'Illuminismo

Cesare Beccaria, figura chiave dell'Illuminismo italiano, ha esercitato una critica radicale alla pena di morte con la sua opera "Dei delitti e delle pene" (1764). In questo trattato, Beccaria attacca le fondamenta della giustizia repressiva dell'Antico Regime, ritenendo che la pena capitale non solo sia moralmente ingiustificabile, ma anche inefficace nel prevenire i crimini. Egli sostiene che nessun uomo possiede il diritto naturale di togliere la vita ad un altro e che lo Stato, rappresentante della volontà collettiva, non dovrebbe perpetrare l'omicidio, un atto che persegue e condanna. Beccaria propone alternative alla pena di morte, come pene che siano proporzionate al crimine e capaci di rieducare il trasgressore, contribuendo così a una società più giusta e civile.

Innovazione e giustizia nelle riforme asburgiche e toscane

Il periodo riformista asburgico in Lombardia, caratterizzato da figure come Maria Teresa d'Austria e suo figlio Giuseppe II, ha introdotto cambiamenti progressisti come la riforma del catasto, la soppressione delle corporazioni e l'introduzione di una maggiore tolleranza religiosa. Tuttavia, l'autoritarismo di Giuseppe II ha in parte ostacolato queste riforme, generando malcontento tra gli intellettuali. In Toscana, sotto il Granduca Pietro Leopoldo, si è assistito a un riformismo più liberale e partecipativo, che ha portato all'abolizione della pena di morte e della tortura, all'introduzione di un nuovo codice penale e alla promozione della libertà di commercio e di stampa, in linea con i principi dell'Illuminismo.