Vita e conversione di San Francesco d'Assisi

Vita e conversione di San Francesco d'Assisi

San Francesco d'Assisi, nato nel 1181/1182 da Pietro di Bernardone, un ricco mercante di stoffe, e da Pica Bourlemont, di origine provenzale, visse la sua giovinezza tra agi e spensieratezza. La sua esperienza come soldato durante la guerra tra Assisi e Perugia, che culminò nella sua prigionia nel 1202, fu il preludio a una profonda trasformazione interiore. Dopo un periodo di malattia e riflessione, Francesco decise di abbandonare i beni materiali e di dedicarsi alla vita religiosa. Nel 1206, rinunciò ufficialmente all'eredità paterna davanti al vescovo di Assisi e iniziò a vivere in povertà, restaurando chiese in rovina e assistendo i lebbrosi. Fondò l'Ordine dei Frati Minori, conosciuti come francescani, che seguivano una regola di vita basata sulla povertà evangelica, sul lavoro manuale e sulla predicazione. La Porziuncola divenne il centro nevralgico dell'ordine. Con Santa Chiara d'Assisi, fondò anche l'Ordine delle Povere Dame, poi note come Clarisse. Il suo incontro con il sultano d'Egitto durante la Quinta Crociata nel 1219 è celebre per il dialogo interreligioso che ne scaturì. La Regola dell'ordine francescano fu approvata definitivamente nel 1223 da Papa Onorio III. Si ritiene che nel 1224, sul monte della Verna, Francesco abbia ricevuto le stigmate, segni corporei corrispondenti a quelli della Passione di Cristo. Francesco morì il 3 ottobre 1226 ad Assisi e fu canonizzato meno di due anni dopo, nel 1228, da Papa Gregorio IX.

Il Cantico di Frate Sole e l'uso del volgare

Il "Cantico di Frate Sole", composto da San Francesco d'Assisi, è una delle prime opere letterarie in lingua volgare italiana, scritta presumibilmente nel 1224. Questo testo, conosciuto anche come "Cantico delle Creature" o "Lodi delle creature", è un inno di lode a Dio attraverso le meraviglie della creazione. Il Cantico è significativo per il suo linguaggio semplice e diretto, scelto per essere comprensibile a tutti, indipendentemente dal loro status sociale. La sua composizione in volgare rappresentò un passo importante per la valorizzazione della lingua parlata, contribuendo alla sua diffusione e alla sua legittimazione come mezzo di espressione letteraria e religiosa. Il testo presenta elementi linguistici tipici dell'umbro medievale, ma con una chiara intenzione di superare i confini dialettali per raggiungere un pubblico più vasto.

Il messaggio spirituale e sociale del Cantico

Il "Cantico di Frate Sole" è un'espressione della spiritualità francescana, che pone l'accento sull'umiltà, sulla fraternità universale e sul rispetto per ogni forma di vita. San Francesco invita tutte le creature a lodare il Creatore e a vivere in armonia e pace, seguendo l'esempio di Cristo. Il Cantico enfatizza la fratellanza tra l'uomo e la natura, e la visione di una morte non come fine, ma come passaggio verso una vita eterna per coloro che seguono la volontà divina. Questo messaggio di pace e rispetto reciproco tra tutte le creature è un pilastro della visione francescana e continua a essere un riferimento per la spiritualità cristiana e per il dialogo ecumenico e interreligioso.

Influenza e eredità culturale di San Francesco

L'eredità di San Francesco d'Assisi e del suo "Cantico di Frate Sole" ha lasciato un'impronta indelebile nella cultura occidentale. La scelta di utilizzare il volgare per la composizione di opere religiose e letterarie ha influenzato significativamente lo sviluppo della letteratura italiana, anticipando e ispirando autori come Dante Alighieri. La semplicità e la profondità della poetica francescana hanno trovato eco in molte opere successive, e il Cantico stesso, con la sua struttura e il suo ritmo, ha avuto un ruolo importante nella formazione della tradizione poetica italiana. La visione di Francesco della vita come un cammino di crescita spirituale e di armonia con il creato è un messaggio che continua a ispirare e a guidare molte persone nella ricerca di un'esistenza più autentica e rispettosa dell'ambiente e del prossimo.