L'Italia meridionale: paesaggi e risorse

Geografia fisica dell'Italia meridionale e insulare

L'Italia meridionale, che comprende le regioni del Mezzogiorno e le isole maggiori di Sicilia e Sardegna, si estende su una superficie di circa 202.073 km². Il paesaggio è caratterizzato da una notevole diversità geografica, con la presenza di catene montuose, come l'Appennino Meridionale che si snoda per circa 650 km, e i rilievi isolani, che includono il Gennargentu in Sardegna e i monti Peloritani in Sicilia. I vulcani attivi, come l'Etna e il Vesuvio, hanno plasmato il territorio e reso le terre circostanti particolarmente fertili. Il clima è influenzato dalla presenza del Mar Mediterraneo, che mitiga le temperature e contribuisce alla biodiversità costiera. Tra le principali formazioni montuose si annoverano anche il Massiccio del Pollino e i Monti della Sila, mentre le pianure più estese sono il Tavoliere delle Puglie e la Piana di Catania. I fiumi, prevalentemente brevi e a regime torrentizio, come il Volturno e il Bradano, sono caratteristici per la loro rapida discesa dalle montagne al mare.

Vulcani attivi e rischio sismico nel Meridione

Il Meridione d'Italia è una delle aree vulcaniche più attive d'Europa, con vulcani come l'Etna in Sicilia, il più alto e uno dei più attivi del continente, e il Vesuvio in Campania, noto per la sua storia eruttiva e per essere una minaccia per l'area metropolitana di Napoli. Altri vulcani rilevanti sono Stromboli e Vulcano nelle Eolie, e i Campi Flegrei, anch'essi in Campania. Queste zone sono soggette a un elevato rischio sismico e vulcanico, che richiede piani di evacuazione e di protezione civile. Nonostante il pericolo, la fertilità dei suoli vulcanici è un fattore chiave per l'agricoltura locale, contribuendo alla coltivazione di prodotti di alta qualità.

Pianure costiere e agricoltura nel Sud Italia

Le pianure costiere del Sud Italia, sebbene limitate in estensione, sono di fondamentale importanza per l'agricoltura regionale. Il Tavoliere delle Puglie è la seconda pianura italiana per grandezza e una delle più produttive, specializzata nella coltivazione di cereali, olivi e vigneti. La Pianura Campana e la Piana del Sele sono note per la produzione di ortaggi e frutta, mentre la Piana di Catania e la Conca d'Oro in Sicilia sono rinomate per gli agrumi e le colture ortofrutticole. In Sardegna, il Campidano è la principale area agricola dell'isola. Queste zone pianeggianti, grazie alla loro elevata fertilità e alla presenza di sistemi di irrigazione, supportano una varietà di colture intensive e di qualità.

I fiumi del Mezzogiorno e le coste dell'Italia meridionale

I fiumi del Mezzogiorno, tra cui il Volturno in Campania, il Tirso in Sardegna e il Simeto in Sicilia, hanno regimi idrologici caratterizzati da portate abbondanti in autunno e inverno e magre estive. Questi corsi d'acqua sono essenziali per l'irrigazione agricola e per l'approvvigionamento idrico delle popolazioni locali. Le coste dell'Italia meridionale, frastagliate e ricche di baie, promontori e spiagge, hanno storicamente favorito lo sviluppo di attività marittime come la pesca e il commercio. La posizione geografica del Sud Italia, al centro del Mediterraneo, ha reso queste coste crocevia di culture e commerci fin dall'antichità.

Climi e ambienti dell'Italia meridionale

L'Italia meridionale presenta una varietà di ambienti e paesaggi, risultato dell'interazione tra la morfologia del territorio e l'influenza del Mar Mediterraneo. Il clima varia da quello mediterraneo lungo le coste, caratterizzato da inverni miti e estati calde e secche, a quello montano nelle aree interne e ad alta quota, con inverni freddi e nevosi. La vegetazione segue un gradiente altitudinale, con macchia mediterranea e foreste di latifoglie nelle zone costiere e collinari, foreste miste e di conifere nelle zone montane, e praterie alpine nelle cime più elevate. Le attività umane hanno trasformato il paesaggio, ma sono state istituite aree protette per conservare la biodiversità e gli ecosistemi naturali.