Effervescenza Culturale e Sociale
La Belle Époque è un periodo di grande fermento culturale, con la diffusione della stampa quotidiana e l'inaugurazione delle prime Olimpiadi moderne. Lo sport diventa popolare tra tutte le classi sociali, e la borghesia frequenta assiduamente teatri e cabaret. Nel campo della medicina, si assiste a scoperte rivoluzionarie come i vaccini, e miglioramenti nell'igiene e nell'alimentazione portano a un innalzamento della qualità della vita.Lotta per i Diritti dei Lavoratori e Progresso Sociale
Durante la Belle Époque, si intensifica la lotta per i diritti dei lavoratori, con rivendicazioni per condizioni di lavoro più eque, orari di lavoro ridotti e salari più alti. Il diritto di sciopero viene riconosciuto in molti paesi, e nascono i primi partiti politici di massa, come il Partito Socialista Italiano. Si assiste anche all'introduzione delle prime leggi sociali, che mirano a migliorare la salute e la sicurezza sul lavoro, e si verifica un'estensione del diritto di voto, sebbene limitato agli uomini.Espansionismo Coloniale e Tensioni Internazionali
La Belle Époque è anche un periodo di intensa attività coloniale, con le potenze europee che estendono i loro imperi in Africa, Asia e Oceania. La Conferenza di Berlino del 1884-85 stabilisce le regole per la spartizione dell'Africa, mentre ideologie come il colonialismo e l'imperialismo giustificano queste espansioni con un presunto dovere civilizzatore. Queste politiche, tuttavia, alimentano tensioni internazionali e contribuiscono a creare un clima di competizione e sfiducia tra le nazioni.Equilibri Precari e la Crisi dei Balcani
La Belle Époque è segnata da un equilibrio internazionale precario. La Gran Bretagna si afferma come potenza dominante, mentre la Francia si riprende dalla sconfitta contro la Prussia. La Germania vede la crescita del partito social-democratico in opposizione alle politiche di Bismarck. L'Impero Austro-Ungarico e la Russia si contendono l'influenza nei Balcani, una regione destabilizzata dalla decadenza dell'Impero Ottomano. Le guerre balcaniche e l'annessione della Bosnia da parte dell'Austria nel 1908 sono eventi chiave che contribuiscono a creare le condizioni per lo scoppio della Prima Guerra Mondiale.La Russia Pre-Rivoluzionaria e le Tensioni Sociali
La Russia zarista, governata da Nicola II, è caratterizzata da un sistema sociale arretrato e da una crescente tensione tra le classi. La costruzione della ferrovia Transiberiana e la sconfitta nella guerra russo-giapponese del 1904-1905 esacerbano il malcontento. La rivoluzione del 1905 e la creazione dei Soviet sono segnali premonitori della rivoluzione imminente. La Duma, un parlamento eletto, viene istituita ma si trova in conflitto con lo zar. Il Partito Social Democratico si divide in Menscevichi e Bolscevichi, con quest'ultimi, guidati da Lenin, che si orientano verso una rivoluzione socialista.L'Emergere degli Stati Uniti come Superpotenza
Negli Stati Uniti, la fine del XIX e l'inizio del XX secolo sono caratterizzati da una crescita economica e industriale impressionante. L'adozione del Taylorismo e l'introduzione della catena di montaggio da parte di Ford migliorano l'efficienza produttiva. L'espansione territoriale e la costruzione di infrastrutture come le ferrovie transcontinentali e il Canale di Panama rafforzano la posizione degli Stati Uniti come potenza emergente sul palcoscenico mondiale.
