Le civiltà del Mediterraneo orientale durante l'età del bronzo

L'ascesa dell'arte cretese e micenea

Nel cuore del Mediterraneo orientale, durante l'età del bronzo, si sviluppò una cultura artistica unica nelle isole egeee e nella penisola greca, parallela al periodo di splendore dell'antico Egitto. L'isola di Creta divenne il centro di questa espressione culturale, conosciuta come civiltà minoica, dal nome del mitico re Minosse. L'arte cretese, che fiorì tra il 2700 e il 1450 a.C., si caratterizzava per la sua esuberanza e per una relativa indipendenza dalle influenze esterne, favorita dall'isolamento geografico di Creta. La civiltà minoica si sviluppò attraverso tre fasi principali: il periodo prepalaziale (circa 2700-1900 a.C.), il periodo protopalaziale (1900-1700 a.C.) e il periodo neopalaziale (1700-1450 a.C.). I palazzi minoici, come quello di Cnosso, erano centri multifunzionali della vita civile e religiosa, con una complessa architettura che ha ispirato il mito del labirinto di Dedalo.

Architettura e decorazione nell'arte cretese

L'architettura minoica si distingueva per la sua armonia con il paesaggio naturale e per la sua asimmetria, in netto contrasto con le costruzioni egizie, che erano progettate per imporsi sull'ambiente con la loro monumentalità. I palazzi minoici, proporzionati e integrati nell'ambiente, erano riccamente decorati con affreschi che raffiguravano scene di vita quotidiana, cerimonie religiose e elementi naturali, utilizzando una gamma di colori vivaci. Le colonne, spesso dipinte di rosso, sostenevano tetti leggeri e contribuivano all'estetica vivace degli interni. L'arte figurativa minoica, con la sua enfasi sulla natura e sul movimento, rifletteva una società che celebrava la bellezza e il piacere sensoriale.

L'influenza e le caratteristiche dell'arte micenea

Contemporaneamente al periodo neopalaziale minoico, la civiltà micenea emerse sulla terraferma greca, con la città di Micene come suo fulcro. Questa cultura, che si estendeva dal 1600 al 1100 a.C., fu influenzata dall'arte cretese ma sviluppò caratteristiche distintive. L'architettura micenea, con la necessità di maggiore protezione, era caratterizzata da massicce mura ciclopiche e da palazzi fortificati. Il megaron, una sala centrale con focolare e trono, era l'elemento principale dei palazzi micenei e prefigurava la tipologia del tempio greco classico. La civiltà micenea è nota anche per le sue imponenti tombe a tholos, come la cosiddetta Tomba di Agamennone, che dimostrano una maestria nell'ingegneria e nella costruzione di strutture a cupola.

L'arte figurativa e l'evoluzione culturale in Micene

L'arte figurativa micenea, pur condividendo alcune affinità con quella minoica, si distingueva per una maggiore enfasi sulla rappresentazione di temi guerreschi e sulla monumentalità. La lavorazione dell'oro era altamente raffinata, come dimostrato dalle maschere funerarie ritrovate nelle tombe reali. La cultura micenea esaltava la figura dell'eroe guerriero, un tema che avrebbe trovato espressione nei poemi omerici. Questo periodo segnò l'importanza crescente della parola, sia nella forma orale che scritta, gettando le basi per la futura predominanza della letteratura nella cultura greca classica e occidentale, un'eredità diretta delle civiltà minoica e micenea.