La genesi dell'ode "Il cinque maggio" e il contesto storico

La genesi dell'ode "Il cinque maggio" e il contesto storico

L'ode "Il cinque maggio" è un capolavoro lirico di Alessandro Manzoni, scritto in risposta alla morte di Napoleone Bonaparte, avvenuta il 5 maggio 1821. Manzoni compose l'ode in soli quattro giorni, dal 17 al 20 luglio 1821, riflettendo sulle vicende umane e sulla caducità del potere. Napoleone, dopo la sconfitta a Waterloo nel 1815, fu esiliato a Sant'Elena, un'isola remota nell'Atlantico meridionale, dove visse gli ultimi anni della sua vita. Manzoni non si propone di giudicare Napoleone, ma di meditare sulla transitorietà della gloria e sull'intervento della provvidenza.

La rappresentazione di Napoleone in Manzoni

Alessandro Manzoni ritrae Napoleone Bonaparte con una prospettiva equanime, riconoscendo la sua eccezionalità senza cadere in un giudizio apologetico o denigratorio. L'ode inizia con l'immagine di Napoleone ormai inerte, metafora della fine di un'epoca che ha lasciato il mondo in silenzio e stupore. Manzoni enfatizza la mutevolezza della fortuna e la fugacità del potere, sottolineando l'inevitabile confronto di ogni uomo con la morte, che impone un'uguaglianza universale.

L'eco storica delle gesta napoleoniche

Manzoni ripercorre le epiche campagne militari di Napoleone, che si estesero su un vasto territorio europeo e mediterraneo, dalle Alpi egiziane alle rive del Reno, evidenziando la rapidità e la determinazione con cui l'azione seguiva il pensiero. L'autore lascia ai posteri il compito di valutare l'eredità di Napoleone, riconoscendo la complessità di un personaggio che ha segnato profondamente la storia europea e mondiale.

La riflessione sulla gloria e il destino umano

L'ode si chiude con una profonda riflessione sulla natura effimera della gloria terrena. Manzoni invita a considerare il valore relativo della gloria umana di fronte all'eternità e al giudizio divino, esortando a trascendere le lodi e i biasimi terreni. L'opera termina con l'immagine di Napoleone che, solo di fronte alla morte, lascia un'eredità di memorie e di spunti di riflessione che persistono oltre la sua esistenza mortale.

Gli ultimi anni di Napoleone e il suo lascito storico

Durante il suo esilio a Sant'Elena, Napoleone visse in una condizione di solitudine, riflettendo sulle sue passate imprese. Manzoni illustra il contrasto tra la grandezza e il declino, suggerendo che la figura di Napoleone continuerà a essere studiata e ammirata. L'ode allude anche alla possibilità di una redenzione oltre la vita terrena, dove la gloria mondana cede il posto a una pace definitiva.