Il mistero sull'Orient Express e l'omicidio di Ratchett

Il mistero sull'Orient Express e l'omicidio di Ratchett

Nel romanzo "Assassinio sull'Orient Express" di Agatha Christie, il rinomato detective Hercule Poirot si imbarca sull'Orient Express, un lussuoso treno che attraversa l'Europa. A bordo, Poirot incontra una variegata compagnia di passeggeri di prima classe, tra cui il facoltoso uomo d'affari americano Samuel Ratchett, accompagnato dal suo segretario Hector McQueen e dal maggiordomo Edward Masterman. Tra gli altri viaggiatori figurano la principessa russa Natalia Dragomiroff con la sua cameriera Hildegarde Schmidt, il conte ungherese Rudolf Andrenyi e sua moglie, l'istitutrice Mary Debenham, la missionaria Greta Ohlsson, il Colonnello Arbuthnot, l'americana Caroline Hubbard, il venditore di automobili Antonio Foscarelli e il detective privato Cyrus Hardman. Il controllore del treno è il francese Pierre Michel, mentre il direttore della Compagnie Internationale des Wagons-Lits, Monsieur Bouc, viaggia insieme al dottor Constantine nella carrozza Atene-Parigi.

La richiesta di aiuto di Ratchett e la notte del delitto

Durante il viaggio, Ratchett si rivolge a Poirot per chiedere protezione, poiché teme per la propria vita a seguito di minacce ricevute. Nonostante sia a conoscenza del passato discutibile di Ratchett, sospettato di essere coinvolto in affari illeciti come la vendita di opere d'arte contraffatte, Poirot declina l'offerta. Nella seconda notte, il treno è bloccato da una tormenta di neve. Poirot, ora alloggiato in uno scompartimento adiacente a quello di Ratchett, percepisce rumori inquietanti, incluso il lamento di Ratchett e il passaggio di una persona in kimono rosso. La mattina seguente, Ratchett viene trovato assassinato nel suo scompartimento, pugnalato dodici volte.

L'indagine di Poirot e la scoperta dell'identità di Ratchett

Incaricato da Bouc, Poirot inizia un'indagine meticolosa. Tra gli indizi emersi vi sono un fazzoletto con iniziale "H" macchiato di sangue, un nettapipe, l'orologio della vittima fermo alle 1:15, un bottone da uniforme e un frammento di una lettera minatoria. Poirot scopre che Ratchett era in realtà un criminale di nome Cassetti, responsabile del rapimento e dell'omicidio della piccola Daisy Armstrong, un caso che aveva sconvolto l'opinione pubblica e distrutto la vita della famiglia Armstrong e della loro domestica. Interrogando i passeggeri, Poirot rileva che molti di loro hanno connessioni con la famiglia Armstrong, ma tutti presentano alibi apparentemente inattaccabili.

La soluzione del caso e la giustizia per la famiglia Armstrong

Poirot elabora due teorie: la prima suggerisce l'opera di un assassino mafioso, mentre la seconda, più complessa, coinvolge tutti i passeggeri della carrozza Istanbul-Calais e un controllore in un elaborato piano di vendetta per la morte di Daisy Armstrong. Ogni cospiratore ha inferto una pugnalata a Cassetti. Alla fine, Bouc e il dottor Constantine optano per coprire la verità, accettando la seconda soluzione e considerando l'omicidio come un atto di giustizia extralegale.

I moventi degli indiziati e il legame con la famiglia Armstrong

Poirot svela che ogni passeggero e membro del personale ha un motivo personale per partecipare all'omicidio di Cassetti. Pierre Michel è il padre della domestica falsamente accusata di complicità nel rapimento di Daisy, Hector McQueen è il figlio del procuratore del caso Armstrong, Cyrus Hardman era innamorato di una cameriera della famiglia Armstrong, Greta Ohlsson era la bambinaia di Daisy, la principessa Dragomiroff era la madrina di Sonia Armstrong, madre di Daisy. Tutti i personaggi sono legati alla tragedia della famiglia Armstrong e partecipano alla vendetta contro Cassetti, orchestrata da Linda Arden, madre di Sonia e nonna di Daisy, che si nasconde sotto l'identità di Caroline Martha Hubbard.