La geografia dell'Italia

Geografia fisica dell'Italia

L'Italia, situata nel cuore del Mar Mediterraneo, si estende dalla catena delle Alpi a nord fino al centro del bacino mediterraneo a sud, presentando una forma peninsulare che ricorda uno stivale. Il paese comprende anche le due maggiori isole del Mediterraneo, Sicilia e Sardegna, oltre a numerose isole minori. Il territorio italiano si articola in tre macro-aree: l'Italia continentale, che comprende la pianura padana e le Alpi, l'Italia peninsulare che si estende dalle regioni centrali fino alla punta della Calabria, e l'Italia insulare, rappresentata dalle isole. La massima estensione longitudinale è di circa 1200 km da nord a sud, mentre la larghezza varia da un minimo di 54 km in Calabria a un massimo di circa 600 km nella parte settentrionale. Il paesaggio è prevalentemente collinare (42% del territorio), seguito dalle aree montuose (35%) e dalle pianure (23%), che offrono una grande varietà di ecosistemi e paesaggi.

Le catene montuose italiane

Le Alpi e gli Appennini sono le due principali catene montuose che caratterizzano il paesaggio italiano. Le Alpi, che si estendono per circa 1300 km lungo il confine settentrionale dell'Italia, sono la catena montuosa più elevata d'Europa e includono il Monte Bianco, che con i suoi 4810 metri è la vetta più alta d'Italia e dell'Europa occidentale. Gli Appennini, che si sviluppano per circa 1500 km lungo la dorsale della penisola, presentano un aspetto più dolce e arrotondato, con cime meno elevate rispetto alle Alpi. Le isole maggiori, Sicilia e Sardegna, presentano sistemi montuosi autonomi: il Gennargentu in Sardegna e i monti Etna e Nebrodi in Sicilia, che rappresentano la continuazione geologica degli Appennini. L'Italia è nota anche per la presenza di vulcani attivi, come l'Etna in Sicilia, il Vesuvio in Campania e i Campi Flegrei.