L'estrazione e la raffinazione del petrolio

Tipologie di Piattaforme per l'Esplorazione e l'Estrazione Offshore

L'esplorazione e l'estrazione di idrocarburi in mare aperto si avvalgono di diverse tipologie di piattaforme offshore, selezionate in base alla profondità del fondale marino. Per acque poco profonde, fino a circa 150 metri, si utilizzano le piattaforme autosollevanti, o "jack-up", che grazie a gambe estensibili si ancorano al fondale e sollevano la piattaforma al di sopra del livello dell'acqua. Per fondali intermedi, fino a 500 metri, si impiegano le piattaforme semi-sommergibili, che combinano la stabilità delle strutture fisse con la flessibilità delle unità galleggianti, ancorate al fondo marino tramite cavi o catene. Per acque profonde, oltre i 500 metri e fino a 3000 metri o più, si utilizzano le navi di perforazione dinamicamente posizionate, che mantengono la loro posizione grazie a sofisticati sistemi di propulsione e navigazione. Una volta confermata la presenza di un giacimento, si procede con l'installazione di piattaforme fisse o sistemi di produzione galleggianti, come le FPSO (Floating Production, Storage and Offloading), per l'estrazione a lungo termine.

Il Processo di Raffinazione del Petrolio

La raffinazione del petrolio è un processo complesso che trasforma il greggio in prodotti finiti come benzina, diesel e kerosene. Il processo inizia con la distillazione frazionata in una torre di distillazione, dove il petrolio viene riscaldato fino a vaporizzarsi. I vapori ascendono nella torre e si condensano a livelli diversi a seconda del loro punto di ebollizione. I prodotti più leggeri, come i gas di petrolio liquefatti (GPL) e la benzina, si raccolgono nella parte superiore della torre, mentre i prodotti più pesanti, come il gasolio e il bitume, si raccolgono nella parte inferiore. Successivamente, altri processi come il cracking catalitico, l'isomerizzazione e l'alkilazione migliorano ulteriormente la qualità dei prodotti raffinati e massimizzano la produzione di composti ad alto valore.