Il Processo della Visione e l'Anatomia dell'Occhio

Il Processo della Visione e l'Anatomia dell'Occhio

La visione è un processo sofisticato che inizia quando la luce, riflessa dagli oggetti, penetra nell'occhio attraverso la cornea, passa per il cristallino e viene focalizzata sulla retina. Qui, i fotorecettori - coni e bastoncelli - convertono la luce in impulsi elettrici. Questi segnali sono poi trasmessi al cervello tramite il nervo ottico, per essere elaborati nella corteccia visiva, situata nel lobo occipitale. L'occhio umano è composto da diverse strutture: la cornea e il cristallino aiutano a focalizzare la luce, mentre la retina, contenente i fotorecettori, è responsabile della trasduzione del segnale luminoso in segnale elettrico. La camera anteriore e la camera posteriore, separate dal cristallino, sono riempite rispettivamente dall'umor acqueo e dal corpo vitreo, che mantengono la forma dell'occhio e la pressione intraoculare.

Principi di Fisica Ottica e Accomodazione Visiva

La luce visibile è parte dello spettro elettromagnetico e si estende da lunghezze d'onda di circa 400 nm (violetto) a 700 nm (rosso). La rifrazione è il fenomeno per cui la luce cambia direzione passando da un mezzo a un altro di diversa densità ottica, come quando entra nell'occhio. Il cristallino, una lente biconvessa elastica, adatta la sua forma per mettere a fuoco gli oggetti a varie distanze, un processo noto come accomodazione. Per la visione di oggetti vicini, il cristallino diventa più curvo, mentre per quelli lontani si appiattisce. La convergenza è il movimento coordinato degli occhi verso l'interno per mantenere l'immagine di un oggetto vicino al centro della fovea in entrambi gli occhi.

Difetti Visivi e la loro Correzione

I difetti visivi più comuni includono la presbiopia, la miopia, l'ipermetropia e l'astigmatismo. La presbiopia è il progressivo indebolimento dell'accomodazione dovuto all'invecchiamento del cristallino. La miopia si verifica quando l'occhio è troppo lungo rispetto al potere diottrico, causando la formazione dell'immagine davanti alla retina. L'ipermetropia, al contrario, è dovuta a un occhio troppo corto, con l'immagine che si forma dietro la retina. L'astigmatismo è causato da una cornea o un cristallino dalla forma irregolare. Questi difetti possono essere corretti con lenti oftalmiche o procedure chirurgiche, come la LASIK, che modificano il percorso della luce per ottenere una corretta focalizzazione sulla retina.

La Fototrasduzione nella Retina

La fototrasduzione è il processo mediante il quale i fotorecettori della retina, i coni e i bastoncelli, convertono la luce in segnali elettrici. I bastoncelli sono altamente sensibili alla luce e permettono la visione in condizioni di scarsa illuminazione, mentre i coni sono meno sensibili ma capaci di rilevare i colori. Esistono tre tipi di coni, ciascuno sensibile a una diversa gamma di lunghezze d'onda corrispondenti ai colori rosso, verde e blu. La combinazione dei segnali provenienti dai diversi tipi di coni consente la percezione di un ampio spettro cromatico. Il daltonismo si verifica quando uno o più tipi di coni sono assenti o non funzionano correttamente.

Trasmissione del Segnale Visivo al Cervello

Dopo la fototrasduzione, i segnali elettrici generati dai fotorecettori sono processati da altre cellule retiniche e poi inviati al cervello attraverso il nervo ottico. Nel chiasma ottico, le fibre nervose provenienti dalle parti nasali degli occhi si incrociano, consentendo la fusione delle immagini provenienti da entrambi gli occhi, fondamentale per la visione binoculare e la percezione della profondità. Il segnale prosegue poi verso il tratto ottico e raggiunge l'area visiva primaria nel lobo occipitale, dove le informazioni visive vengono elaborate per formare la percezione consapevole dell'ambiente circostante.