L'Africa Settentrionale

Il Sahara: Caratteristiche e Morfologia del Deserto

Il Sahara, il più vasto deserto caldo del pianeta, si estende su circa 9 milioni di km², attraversando diverse nazioni africane. La sua superficie, che si estende dall'Oceano Atlantico al Mar Rosso, presenta una morfologia sorprendentemente varia, con altipiani, dune di sabbia (erg), pietraie (hamada) e depressioni. Tra le formazioni montuose spiccano l'Ahaggar e il Tibesti, il cui picco più alto, l'Emi Koussi, raggiunge i 3415 metri. Il clima sahariano è caratterizzato da estrema aridità e ampie escursioni termiche giornaliere. Le precipitazioni sono scarse e irregolari, e la vegetazione è limitata a xerofite e oasi dove l'acqua è disponibile.

Il Sahel: Una Fascia di Transizione tra Deserto e Savana

Il Sahel è una regione di transizione ecoclimatica che si estende dal Senegal all'Eritrea, fungendo da cintura tra il Sahara a nord e le savane più umide a sud. Questa fascia semi-arida è caratterizzata da una stagione delle piogge più lunga rispetto al Sahara, che permette la crescita di vegetazione tipica delle savane, sebbene più rada. Il Lago Ciad, un tempo uno dei più grandi laghi africani, ha subito un drastico restringimento a causa di cambiamenti climatici e gestione idrica non sostenibile, influenzando negativamente gli ecosistemi e le comunità locali.

La Valle del Nilo e le Montagne dell'Atlante

L'Africa settentrionale è geograficamente definita anche dalla catena montuosa dell'Atlante, che si estende attraverso Marocco, Algeria e Tunisia. Il Monte Toubkal, la vetta più alta dell'Atlante, si eleva a 4167 metri. Queste montagne influenzano il clima regionale e sono una fonte vitale di acqua. Il Nilo, che scorre attraverso l'Egitto e il Sudan, è essenziale per l'agricoltura, il trasporto e la vita quotidiana delle popolazioni. Le sue inondazioni annuali hanno reso fertile la valle del Nilo, sostenendo antiche e moderne civiltà.

Popolazione e Società dell'Africa Settentrionale

L'Africa settentrionale ha una densità di popolazione variabile, con vaste aree del Sahara quasi disabitate e concentrazioni elevate lungo la costa mediterranea e la valle del Nilo. Le città principali, come Il Cairo, Alessandria, Casablanca, Algeri, Tunisi, Tripoli e Khartoum, sono centri culturali e economici. La regione ha un tasso di crescita demografica elevato, con una popolazione che riflette una mescolanza di etnie arabe e berbere, oltre a gruppi etnici subsahariani nel Sahel. L'Islam è la religione predominante, e l'arabo la lingua più diffusa, ma il francese è ancora ampiamente parlato a causa del passato coloniale.

Instabilità Politica e Sociale nell'Africa Settentrionale

L'Africa settentrionale ha sperimentato significative turbolenze politiche e sociali. La Primavera Araba del 2011 ha portato a cambiamenti di regime in diversi paesi, ma la transizione verso la democrazia è stata complessa e spesso incompleta. Il conflitto nel Sahara Occidentale persiste, con il Fronte Polisario che lotta per l'indipendenza dal Marocco. Questi conflitti, insieme alle attività di gruppi estremisti, hanno contribuito a un clima di instabilità che incide sullo sviluppo regionale.

Economia dell'Africa Settentrionale: Disparità e Sviluppo

L'Africa settentrionale presenta un quadro economico eterogeneo. I paesi costieri del Mediterraneo, come l'Algeria e la Libia, beneficiano di abbondanti risorse petrolifere e gassifere, che costituiscono la spina dorsale delle loro economie. L'agricoltura rimane importante, ma è spesso limitata dalla scarsità di acqua. Il turismo, un tempo fiorente, è stato colpito da instabilità politica e attacchi terroristici. Nel Sahel, la povertà è endemica e le economie sono basate su agricoltura di sussistenza e pastorizia, con sfide significative legate alla desertificazione e ai cambiamenti climatici. Gli sforzi di sviluppo sono ostacolati da infrastrutture inadeguate e da un basso livello di istruzione.