Il Purgatorio nella Divina Commedia di Dante Alighieri

La struttura allegorica del Purgatorio dantesco

Nel capolavoro letterario "La Divina Commedia" di Dante Alighieri, il Purgatorio è descritto come una montagna isolata nell'emisfero australe, la cui sommità tocca il cielo e rappresenta l'unico punto di terra emersa nell'emisfero opposto a quello abitato. La montagna è divisa in tre parti principali: l'Antipurgatorio, dove le anime di coloro che si sono pentiti tardivamente attendono l'ingresso; il Purgatorio vero e proprio, costituito da sette cornici dove le anime espiantano i sette peccati capitali (superbia, invidia, ira, accidia, avarizia e prodigalità, gola, lussuria); e il Paradiso terrestre o Giardino dell'Eden, situato sulla cima, simbolo della riconciliazione dell'anima con Dio. Le cornici sono disposte in ordine crescente di gravità del peccato, con la superbia, considerata la radice di tutti i vizi, collocata più in basso. Ogni cornice è presidiata da un angelo che rappresenta la virtù opposta al peccato punito in quella cornice e che cancella uno dei sette P dalla fronte di Dante, simbolo del progressivo distacco dai peccati.

Il processo di purificazione e la simbologia dei sette P

Il viaggio di Dante attraverso il Purgatorio è un processo di purificazione spirituale, durante il quale il poeta, simboleggiando l'umanità, deve liberarsi dei peccati che macchiano l'anima. I sette P incisi sulla fronte di Dante all'inizio del suo ingresso nel Purgatorio rappresentano i peccati capitali che egli deve espiare. Con il superamento di ogni cornice e la purificazione dal peccato corrispondente, un angelo cancella uno dei P, avvicinando Dante alla purità necessaria per accedere al Paradiso. Le anime che Dante incontra sono esempi di peccato e di redenzione, e la loro collocazione riflette il peccato predominante che hanno commesso in vita. Il Purgatorio, quindi, è un luogo di espiazione e di crescita morale, dove le anime lavorano attivamente per correggere i propri difetti e meritare l'ascesa al cielo.

La classificazione delle anime e il ruolo di Catone

Nel Purgatorio, le anime sono classificate secondo la natura dei loro peccati: quelle guidate da cattive inclinazioni (superbia, invidia, ira); quelle che hanno peccato per mancanza di azione o per accidia; e quelle che hanno peccato per eccesso di attaccamento ai beni terreni (avarizia e prodigalità, gola, lussuria). Catone di Utica, figura storica e custode dell'Antipurgatorio, simboleggia la ragione e la virtù pagana. Inizialmente scettico sulla presenza di Dante e Virgilio, Catone li riconosce come messaggeri di una volontà divina e li indirizza verso il cammino di purificazione, sottolineando il valore universale della redenzione.

L'introduzione alla Cantica del Purgatorio e l'avvio del percorso di Dante

La Cantica del Purgatorio inizia con Dante che emerge dalle tenebre dell'Inferno per intraprendere il cammino di purificazione. Il poeta invoca le Muse, in particolare Calliope, per ottenere l'ispirazione necessaria a raccontare le sue esperienze nel secondo regno dell'aldilà. L'apparizione delle quattro stelle, simbolo delle virtù cardinali, e l'incontro con Catone segnano il passaggio di Dante in un luogo di speranza e di rinnovamento morale. Questo nuovo inizio è caratterizzato dalla luce dell'alba e dalla possibilità di redenzione per le anime che si purificano.

I rituali di purificazione e l'entrata nel Purgatorio

Catone incarica Virgilio di compiere due riti di purificazione su Dante: lavare il viso per rimuovere le macchie lasciate dall'Inferno e cingere il poeta con un giunco simbolo di umiltà. Questi atti rappresentano il distacco dal passato peccaminoso e l'apertura a una nuova vita spirituale. Dopo aver eseguito i riti, Virgilio e Dante si avviano verso il monte del Purgatorio, pronti ad affrontare le sfide che li attendono. La pronta ricrescita del giunco, simbolo di rinascita e immortalità, sottolinea la capacità di rinnovamento e di redenzione offerta dal Purgatorio alle anime pentite.