L'Italia: una penisola nel Mediterraneo

Geografia fisica e confini dell'Italia

L'Italia, situata nel sud dell'Europa e nel cuore del Mar Mediterraneo, è una penisola dalla forma caratteristica di stivale, circondata da numerosi arcipelaghi e isole, tra cui spiccano la Sicilia e la Sardegna, oltre all'Arcipelago Toscano con l'Isola d'Elba. Le coste italiane si estendono per circa 7.500 km, bagnate dai mari Ligure, Tirreno, Ionio e Adriatico. A nord, le Alpi formano una barriera naturale che delimita i confini con Francia, Svizzera, Austria e Slovenia. Inoltre, l'Italia racchiude al suo interno due stati sovrani: la Repubblica di San Marino e lo Stato della Città del Vaticano. Il territorio italiano è prevalentemente montuoso e collinare, con le Alpi che si estendono per circa 1.200 km e raggiungono vette che superano i 4.000 m s.l.m., e gli Appennini che attraversano la penisola da nord a sud. La Pianura Padana, la più vasta area pianeggiante del paese, è un importante bacino idrografico attraversato dal fiume Po e dai suoi numerosi affluenti.

Idrografia e clima in Italia

I fiumi italiani si suddividono in due categorie principali: i fiumi alpini, che nascono dalle montagne e sono alimentati da nevai e ghiacciai, e i fiumi appenninici, che hanno un regime più irregolare. Il Po è il fiume più lungo e caudaloso, seguito da fiumi come l'Adige e il Tevere, quest'ultimo il più importante tra i fiumi appenninici. I laghi italiani, molti dei quali di origine glaciale, sono concentrati soprattutto nel nord del paese, con il Lago di Garda come il più grande. Il clima in Italia è molto vario, influenzato da fattori geografici come l'altitudine e la vicinanza al mare. Si possono distinguere sei principali zone climatiche: dalle Alpi con un clima alpino, al nord con un clima continentale, fino al sud e alle isole con un clima mediterraneo, caratterizzato da estati calde e secche e inverni miti e piovosi.