Mappa concettuale e riassunto LO SPLENDORE E IL DECLINO DELL'IMPERO ROMANO

L'Ascesa e il Declino dell'Impero Romano

L'Impero Romano, una delle più grandi civiltà antiche, ha esercitato il suo dominio su vasti territori in Europa, Nord Africa e Medio Oriente per oltre un millennio. La sua ascesa iniziò nel 27 a.C. con la fondazione dell'Impero da parte di Augusto e raggiunse l'apogeo sotto l'imperatore Traiano (98-117 d.C.), quando l'impero si estese fino a comprendere la Mesopotamia e il Golfo Persico. La rete stradale romana, una delle più avanzate dell'antichità, facilitava il commercio e la diffusione della cultura e del diritto romano. Tuttavia, la complessità dell'amministrazione di un territorio così vasto e le crescenti pressioni esterne e interne avrebbero alla fine portato alla sua caduta.

Crisi Economica e Politica nell'Impero

La crisi dell'Impero Romano iniziò nel III secolo, caratterizzata da un declino economico dovuto a una combinazione di inflazione, tassazione eccessiva e una riduzione della produttività agricola. La crescente dipendenza da lavoratori e soldati barbari, insieme a una serie di usurpazioni e rivolte militari, indebolì l'autorità centrale. La situazione politica divenne caotica con l'emergere di imperatori rivali e la frammentazione dell'impero in regni autonomi. Questi problemi interni, uniti alle invasioni barbariche e alle pandemie come la peste antonina e la peste di Cipriano, contribuirono al progressivo indebolimento dell'impero.

La Massima Espansione sotto Traiano

L'Impero Romano raggiunse la sua massima espansione territoriale sotto l'imperatore Traiano, che condusse campagne militari vittoriose che portarono all'annessione della Dacia (l'attuale Romania) e di parti dell'Arabia Petraea. La politica di Traiano favorì l'integrazione delle province nell'economia imperiale e la romanizzazione delle élite locali. Le infrastrutture, come strade, ponti e acquedotti, furono migliorate o costruite ex novo, contribuendo alla coesione e allo sviluppo economico dell'impero.

Le Riforme di Diocleziano e la Tetrarchia

Diocleziano (284-305 d.C.) cercò di rispondere alla crisi imperiale con una serie di riforme amministrative, economiche e militari. La sua innovazione più notevole fu la tetrarchia, un sistema di governo che divideva l'impero in due parti, ciascuna governata da un Augusto e un Cesare. Questa struttura era intesa a fornire una successione ordinata e a prevenire conflitti interni. Diocleziano riformò anche il sistema fiscale e monetario e rafforzò le frontiere, ma le sue riforme non riuscirono a risolvere i problemi di fondo dell'impero.

Il Crollo dell'Impero Romano d'Occidente

L'Impero Romano d'Occidente continuò a declinare dopo Diocleziano, con un'ulteriore frammentazione del potere e la perdita di territori a favore dei regni barbarici. Le invasioni barbariche, culminate con la deposizione di Romolo Augusto nel 476 d.C. da parte del capo germanico Odoacre, sono comunemente considerate il simbolo della fine dell'Impero Romano d'Occidente. L'Impero Romano d'Oriente, o Impero Bizantino, sopravvisse come entità politica fino alla conquista di Costantinopoli da parte degli Ottomani nel 1453, preservando l'eredità romana per quasi un millennio dopo la caduta dell'Occidente.