La farmacología ha recorrido un largo camino desde su nacimiento en prácticas ancestrales hasta los avances en la síntesis de fármacos y la salud pública del siglo XXI. Civilizaciones antiguas como Mesopotamia, Egipto, China y la India, así como Grecia y Roma en la antigüedad clásica, sentaron las bases de la medicina moderna. La Edad Media, el Renacimiento y la Ilustración continuaron este legado, culminando en los descubrimientos científicos que han transformado la salud global.
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Las sociedades antiguas utilizaban métodos empíricos para descubrir y aplicar plantas medicinales
Las culturas ancestrales a menudo atribuían enfermedades a causas sobrenaturales y recurrían a chamanes o curanderos para su tratamiento
Con el tiempo, se desarrollaron sistemas de sanación como la homeopatía y la alopatía, que buscaban curar mediante el principio de similitud o con sustancias que contrarrestaban los síntomas o venenos
Los médicos de Mesopotamia documentaron el uso terapéutico de plantas, animales y minerales en tablillas de arcilla
La práctica del embalsamamiento y los papiros médicos detallaban el uso de aproximadamente 700 sustancias de origen diverso para tratamientos médicos
Las civilizaciones antiguas de Mesopotamia y Egipto demostraron un conocimiento avanzado de las propiedades farmacológicas de las sustancias utilizadas en la medicina
China desarrolló un sistema médico basado en el equilibrio del yin y yang, con textos como el "Shennong Bencao Jing" y la práctica de la acupuntura
Corea y Japón adoptaron y adaptaron las prácticas médicas de China
La medicina Ayurveda de la India enfatizó en la terapia sintomática, la importancia de la nutrición y la higiene, y desarrolló técnicas de anestesia y antídotos para venenos
Hipócrates y Galeno establecieron principios fundamentales como los aforismos y el juramento hipocrático, y la teoría de los humores
Autores como Plinio el Viejo, Celso y Dioscórides compilaron extensos conocimientos sobre medicamentos y plantas medicinales en Roma
En Roma, se estandarizaron medidas y pesos para la dosificación de medicamentos, lo que contribuyó a la precisión y seguridad en su administración