La Restauración Borbónica en España (1874-1931)

Inicio de la Restauración Borbónica y el Manifiesto de Sandhurst

La Restauración Borbónica, que se desarrolló en España entre 1874 y 1931, significó el regreso al trono de la dinastía borbónica con la proclamación de Alfonso XII, poniendo fin a la etapa conocida como el Sexenio Democrático, caracterizada por su inestabilidad política. El Manifiesto de Sandhurst, emitido el 1 de diciembre de 1874 desde la academia militar británica de Sandhurst, fue el documento fundacional de este período. Redactado por el político y estadista Antonio Cánovas del Castillo, el manifiesto establecía las bases de un programa político que abogaba por una monarquía constitucional moderada, con un compromiso firme hacia la constitución y la preservación del orden social, en un contexto de ideales liberal-conservadores y de profunda raigambre católica.

La Constitución de 1876 y el Sistema Político de la Restauración

La estructura política de la Restauración Borbónica se cimentó con la promulgación de la Constitución de 1876, redactada por Cánovas del Castillo. Este texto legal estableció una monarquía constitucional que compartía la soberanía entre el monarca y las Cortes. La figura del rey era inviolable y ejercía el poder ejecutivo, con prerrogativas como el veto de leyes, la facultad de nombrar y cesar gobiernos, y la iniciativa legislativa. Las Cortes se organizaban en dos cámaras: un Senado compuesto por miembros vitalicios y de designación real, y un Congreso de Diputados elegido mediante un sufragio censitario y restringido. La Constitución aseguraba derechos y libertades fundamentales, establecía la tolerancia religiosa y mantenía el catolicismo como religión de Estado, otorgando a la Iglesia un papel preponderante en la educación y la vida social.

El Sistema Canovista y la Alternancia de Partidos

El sistema político de la Restauración, conocido como sistema canovista por su arquitecto, Antonio Cánovas del Castillo, se fundamentaba en la alternancia pacífica de dos partidos dinásticos: el Partido Conservador y el Partido Liberal Fusionista. El Partido Conservador, bajo el liderazgo de Cánovas, representaba intereses de la burguesía terrateniente, financiera, la aristocracia y sectores afines a la Iglesia Católica. En contraposición, el Partido Liberal, liderado por Práxedes Mateo Sagasta, agrupaba a demócratas, radicales y algunos republicanos moderados, y contaba con el respaldo de la burguesía industrial, comercial y profesionales liberales. Este sistema de alternancia buscaba la estabilidad política y la gobernabilidad, evitando el ascenso al poder de partidos extremistas o revolucionarios.

El Turno de Partidos y la Práctica del Caciquismo

La alternancia en el poder entre los partidos dinásticos se mantenía a través de un sistema de turno pactado, en el cual el rey jugaba un papel crucial al designar al partido que debía formar gobierno. Este partido, mediante el Ministerio de la Gobernación, ejercía influencia sobre el proceso electoral, recurriendo al caciquismo y al fraude para asegurar su victoria en las urnas. A pesar de su naturaleza antidemocrática, este mecanismo de turno tenía como objetivo preservar la estabilidad política y evitar conflictos civiles, consolidando el poder en manos de las élites y marginando a otras corrientes políticas.

Etapas de la Restauración y Crisis del Sistema

La Restauración Borbónica se puede dividir en dos fases: la primera, de consolidación del sistema (1874-1898), durante la cual se logró la pacificación del país y la alternancia ordenada de gobiernos conservadores y liberales; y la segunda, de crisis y descomposición del sistema (1898-1931), que coincide con el reinado de Alfonso XIII y el desastre de 1898, cuando España perdió sus últimas colonias en América y Asia. La primera fase se caracterizó por la estabilidad política y la pacificación, mientras que la segunda estuvo marcada por el cuestionamiento al sistema canovista por parte de movimientos como el carlismo, el republicanismo, los nacionalismos periféricos y el emergente movimiento obrero.

Movimientos Políticos y Sociales Durante la Restauración

Durante la Restauración, surgieron y se consolidaron movimientos políticos y sociales que se oponían al sistema canovista, al sentirse marginados por un régimen que favorecía a la alta burguesía. El carlismo mantuvo su influencia en regiones como el País Vasco y Navarra, abogando por una monarquía tradicionalista. El republicanismo, aunque dividido en varias corrientes, buscaba una alternativa al sistema monárquico. Los nacionalismos catalán y vasco surgieron como respuesta al centralismo del Estado, reivindicando la identidad y autonomía regional. Por su parte, el movimiento obrero, con tendencias anarquistas y socialistas, comenzó a organizarse y a luchar por los derechos laborales y sociales, sentando las bases para futuras reivindicaciones y conflictos sociales.