Características Fundamentales de la Literatura Medieval

Características Fundamentales de la Literatura Medieval

La literatura medieval, que se extiende aproximadamente desde el siglo V hasta finales del siglo XV, se distingue por su predominante transmisión oral y su frecuente anonimato. Esta literatura, imbuida de un propósito didáctico, se enfoca en la difusión de valores cristianos y la enseñanza de normas de comportamiento. A lo largo de la Edad Media, se desarrollan distintas formas, temas y géneros literarios, que se pueden clasificar en dos grandes corrientes: la literatura popular y la literatura culta. La literatura popular, dirigida a las masas, consiste en obras anónimas y orales que abarcan desde la lírica amorosa hasta la narrativa épica. La literatura culta, por su parte, es de autoría conocida y se encuentra principalmente en manuscritos. Esta surge en ambientes monásticos y cortesanos, y comprende géneros que van desde la poesía lírica hasta la prosa didáctica y narrativa.

La Expresión de la Lírica Popular Medieval

La lírica popular medieval se manifiesta en distintas formas poéticas, entre las que destacan las jarchas, las cantigas de amigo y los villancicos. Las jarchas, que datan del siglo XI, son breves estrofas en lengua romance que aparecen al final de las moaxajas escritas en árabe o hebreo, y expresan el lamento amoroso de una mujer por la ausencia de su amado. Las cantigas de amigo, del siglo XIII, son composiciones líricas en galaico-portugués que reflejan sentimientos amorosos desde la perspectiva femenina. Los villancicos, que se popularizan en el siglo XV, presentan una estructura repetitiva con estribillo y versos de vuelta. Estas piezas, de autoría anónima, se caracterizan por su métrica flexible, lenguaje sencillo y el uso de recursos retóricos como la anáfora y las exclamaciones, que realzan su emotividad.

El Mester de Clerecía y la Poesía Culta

El mester de clerecía, que emerge en el siglo XIII, es una corriente literaria de escritores eruditos que emplean la cuaderna vía, una estrofa de cuatro versos alejandrinos monorrimos, para crear obras con mensajes religiosos y moralizantes. Gonzalo de Berceo y Juan Ruiz, Arcipreste de Hita, son dos de los autores más emblemáticos de esta tradición. En contraste, la poesía culta del siglo XV, patrocinada por la aristocracia, se centra en la estética y la complejidad formal. Jorge Manrique es un poeta destacado de este período, cuyas "Coplas por la muerte de su padre" meditan sobre la transitoriedad de la vida y la inevitabilidad de la muerte, utilizando la copla manriqueña, una forma estrófica que combina versos de arte mayor y menor.

La Narrativa Épica y los Cantares de Gesta

La narrativa medieval, que se presenta principalmente en verso durante los primeros siglos de la Edad Media, era interpretada por juglares que a menudo acompañaban sus relatos con música. Dentro de esta tradición se encuentra el mester de juglaría, que engloba los cantares de gesta, extensas narraciones poéticas que entrelazan hechos históricos con ficción para ensalzar figuras heroicas. El "Cantar de Mio Cid" es el más destacado de estos cantares en lengua castellana, narrando las proezas de Rodrigo Díaz de Vivar. Estos cantares, caracterizados por su métrica irregular y rima asonante, cumplían una función didáctica y de entretenimiento, sirviendo como medio para transmitir valores y establecer modelos de conducta en la sociedad medieval.