Redes Locales

Concepto y Beneficios de las Redes Locales

Una Red de Área Local (LAN, por sus siglas en inglés Local Area Network) es una infraestructura de comunicaciones que interconecta dispositivos informáticos en un área geográficamente limitada, como puede ser una oficina, un edificio o un campus. Esta red facilita la compartición de recursos como impresoras y la conexión a Internet, así como servicios de comunicación como el correo electrónico y mensajería instantánea. Las LAN ofrecen ventajas significativas, tales como la reducción de costos operativos al compartir dispositivos periféricos, el acceso centralizado a la información a través de servidores de archivos y la mejora en la comunicación interna con herramientas colaborativas. Además, las redes locales aumentan la eficiencia y la seguridad del sistema informático al centralizar la gestión de copias de seguridad y la implementación de actualizaciones de seguridad.

Componentes de una Red Local

Los componentes de una red local incluyen una variedad de dispositivos y equipos. Los dispositivos periféricos como impresoras, escáneres y plotters se comparten entre los usuarios de la red. Los clientes son computadoras que acceden a los servicios proporcionados por los servidores, que son sistemas informáticos con recursos dedicados a gestionar y distribuir servicios y aplicaciones. Las tarjetas de red, junto con los cables y conectores como el RJ45, son fundamentales para la interconexión física. La infraestructura de red también puede incluir elementos organizativos como canaletas y paneles para el cableado estructurado. Los dispositivos de interconexión, como switches, routers y puntos de acceso inalámbrico, son esenciales para la comunicación dentro de la LAN y para su conexión con otras redes, incluyendo Internet.

Modelos de Explotación en Redes Locales

Las redes locales pueden operar bajo diferentes modelos de explotación de sistemas informáticos. El modelo monopuesto se refiere a computadoras individuales que operan de forma aislada. En las redes entre iguales o peer-to-peer, cada ordenador puede actuar como cliente y servidor, compartiendo recursos de manera directa, aunque puede presentar retos en la gestión de la información y la seguridad. El modelo cliente/servidor es más estructurado y eficiente, con servidores dedicados a proporcionar servicios específicos como aplicaciones, correo electrónico y almacenamiento centralizado. Los servidores pueden especializarse en funciones como alojamiento web, gestión de correo electrónico, proxy, transferencia de archivos (FTP), bases de datos, impresión y aplicaciones empresariales. La implementación de una Intranet en una LAN aprovecha la tecnología web para facilitar el acceso a información y aplicaciones de manera segura y eficiente dentro de una organización.

Clasificación de Redes por Alcance y Tecnología

Las redes de comunicación se clasifican según su alcance geográfico y tecnología. Las redes locales (LAN) se limitan a áreas pequeñas, mientras que las redes de área metropolitana (MAN) y las redes de área amplia (WAN) sirven a ciudades y regiones extensas, respectivamente. Las redes también se diferencian por el medio de transmisión (cableado o inalámbrico), la titularidad (privadas o públicas), la topología de red (bus, anillo, estrella, malla), la tecnología de transmisión (difusión o punto a punto) y el modo de transmisión (simplex, half duplex, full duplex). Estas clasificaciones son fundamentales para definir la estructura de la red, seleccionar las tecnologías apropiadas y establecer los protocolos para su implementación y mantenimiento eficaz.