La Función de la Literatura

La Autonomía de la Literatura y la Búsqueda de la Belleza

La literatura, a lo largo de la historia, ha sido vista desde distintas perspectivas en cuanto a su función y finalidad. Una de las concepciones más modernas es la que defiende su autonomía, es decir, la idea de que la literatura posee valores intrínsecos y no necesita justificar su existencia a través de su utilidad para la sociedad, la moral o la filosofía. Esta visión sostiene que la literatura tiene como única utilidad la belleza. Karl Philip Moritz, en el siglo XVIII, y más tarde Immanuel Kant en su "Crítica del juicio", argumentaron que el arte es bello precisamente porque es autónomo y no persigue un fin práctico. Esta noción fue reforzada por figuras como Goethe y se extendió a través del Romanticismo, que veía en el arte una forma de conocimiento capaz de revelar verdades profundas y misteriosas, elevando el arte a un valor absoluto.

El Movimiento del Arte por el Arte

El movimiento del "arte por el arte" surgió como una extensión de la idea de autonomía literaria, rechazando cualquier vínculo entre utilidad y belleza y negando cualquier objetivo práctico a la obra literaria. Este movimiento, que tuvo sus raíces en los círculos románticos alemanes y fue adoptado por escritores como Flaubert y Baudelaire en Francia, promovía una actitud de amoralismo, donde la estética se consideraba superior a la ética. La literatura se convertía en un medio de evasión y construcción de mundos ideales, dirigido a un público selecto y frecuentemente ambientado en épocas y lugares exóticos. Este enfoque también se reflejó en la literatura norteamericana con Edgar Allan Poe y en la portuguesa con Eça de Queirós, aunque con menor intensidad.

La Literatura como Conocimiento Profundo del Ser

Otra función atribuida a la literatura es la de ser un vehículo para el conocimiento profundo del ser humano. Desde Aristóteles, quien en su "Poética" afirmaba que la poesía es más filosófica y elevada que la historia por su enfoque en lo universal, la literatura ha sido considerada un medio para comprender la naturaleza humana y sus motivaciones. Esta idea fue retomada por el Romanticismo y más tarde por el simbolismo y el surrealismo, que veían en la poesía una forma de revelar las profundidades del yo y de la realidad. Pensadores contemporáneos como Cassirer y Langer han enfatizado la literatura como una manifestación de las potencialidades del alma humana a través del lenguaje simbólico.

La Catarsis en la Literatura

La literatura también ha sido asociada con la catarsis, un concepto que proviene de Aristóteles y que se refiere a la purificación de las emociones a través del arte. La tragedia, en particular, se consideraba un medio para purificar al espectador de pasiones excesivas y viciosas, llevando a un placer superior y benéfico. Esta interpretación de la catarsis fue debatida y diversificada en el Renacimiento, con algunas corrientes enfatizando su aspecto moralista y otras su dimensión psicológica e intelectual. La literatura, por tanto, ha sido vista como un medio para la educación emocional y ética del individuo.

Conclusión: La Multifacética Función de la Literatura

En conclusión, la literatura ha sido atribuida con múltiples funciones a lo largo de la historia, desde ser un reflejo de la autonomía y la búsqueda de la belleza hasta un medio para el conocimiento profundo del ser y la catarsis emocional. Estas funciones no son mutuamente excluyentes, sino que reflejan la rica y compleja naturaleza de la literatura como arte y como herramienta de comprensión humana. La literatura, en su esencia, trasciende la utilidad práctica para tocar las fibras más íntimas de la experiencia y la condición humanas.