La Unión Dinástica de los Reyes Católicos

La Unión Dinástica de Castilla y Aragón

La unión dinástica de los reinos de Castilla y Aragón en 1469, a través del matrimonio de Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón, marcó un hito fundamental en la conformación de España. A pesar de su unión personal, ambos reinos conservaron sus propias leyes, instituciones y cortes, operando como entidades separadas bajo una monarquía compartida. La legitimidad de Isabel se reforzó tras el Tratado de los Toros de Guisando (1468) y su victoria en la guerra civil castellana, que la enfrentó a la facción nobiliaria que apoyaba a Juana la Beltraneja, asegurando así su ascenso al trono de Castilla.

Reorganización del Estado y Control de la Nobleza

Los Reyes Católicos implementaron una serie de reformas para centralizar y fortalecer el poder real, reduciendo la influencia de la nobleza que había desafiado la autoridad monárquica en periodos anteriores. A través de la creación de los Consejos Reales y la reestructuración de la administración de justicia, se consolidó el control sobre los distintos territorios. La Santa Hermandad actuó como una fuerza policial para mantener el orden público. La Ley de Mayorazgo limitó la división de las propiedades nobiliarias, y la Mesta protegió los intereses de los ganaderos, fortaleciendo así la economía rural y la base social de la nobleza.

La Política Religiosa y la Inquisición

La política religiosa de los Reyes Católicos se caracterizó por su esfuerzo en unificar la fe católica en sus dominios. La Inquisición, establecida en 1478, se convirtió en un instrumento de control social y religioso, dirigido principalmente contra los judíos y musulmanes convertidos al cristianismo (conversos y moriscos). El Patronato Regio les permitió intervenir en la selección de obispos y otros asuntos eclesiásticos, reforzando la alianza entre la Corona y la Iglesia, y contribuyendo a la homogeneización religiosa del reino.

La Conquista de Granada y la Expansión Territorial

La expansión territorial de la Corona de Castilla culminó con la conquista del Reino de Granada en 1492, poniendo fin a ocho siglos de presencia musulmana en la Península Ibérica. La campaña militar contra Granada fue presentada como una cruzada y permitió la incorporación de importantes tácticas y tecnologías militares. La anexión pacífica del Reino de Navarra en 1512 y las alianzas matrimoniales con la Casa de Avis en Portugal, aunque temporalmente truncadas por la muerte de los herederos, fueron también parte de la estrategia expansionista de los Reyes Católicos.

El Descubrimiento de América y la Política Exterior

El descubrimiento de América en 1492 por Cristóbal Colón, financiado por Isabel de Castilla, abrió una era de exploración y expansión colonial que redefinió la historia mundial. El Tratado de Tordesillas (1494) negociado con Portugal, estableció una línea divisoria de influencias en el Nuevo Mundo. En el ámbito europeo, la política exterior de los Reyes Católicos se centró en la consolidación de su presencia en Italia, la defensa contra el avance otomano y la lucha contra la piratería berberisca en el Mediterráneo.

El Legado de los Reyes Católicos y la Transición al Imperio de los Austrias

El legado político y territorial de los Reyes Católicos fue heredado por su nieto Carlos I de España, quien también se convirtió en Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. Bajo su reinado, el imperio español alcanzó su máxima extensión, incluyendo vastos territorios en Europa, América y Asia. La abdicación de Carlos en 1556 dividió sus posesiones entre su hijo Felipe II, quien heredó España, las Indias, Italia y los Países Bajos, y su hermano Fernando, que recibió el Imperio germánico. Felipe II consolidó la hegemonía española, pero también enfrentó desafíos como las revueltas internas y conflictos religiosos y políticos que marcarían el declive del poder español en los siglos siguientes.