Lengua, Cultura e Identidad en la Educación

Definición y Perspectivas de la Lengua

La lengua es un sistema de comunicación vital para la interacción humana y constituye un campo de estudio fundamental en la educación. La UNESCO la define como el idioma empleado por los miembros de una comunidad para interactuar entre sí. No obstante, esta definición puede resultar reductiva al enfocarse únicamente en su función comunicativa y su denominación, como "español" o "inglés". Liddicoat y Scarino proponen una visión más amplia, considerando la lengua desde tres enfoques en la enseñanza: como un sistema estructural compuesto por gramática y vocabulario, como un instrumento para fines comunicativos y como una práctica social que conlleva la interpretación cultural en la comunicación. Estas perspectivas subrayan la complejidad de la lengua y su influencia en la conformación de la identidad cultural y social.

La Cultura y su Rol en la Identidad y la Educación

La cultura comprende el conjunto de elementos que influyen en el pensamiento, las creencias, los sentimientos y las conductas de un individuo dentro de su sociedad. La UNESCO la considera la piedra angular de la identidad personal y colectiva, mientras que autores como Yule y Brown la describen como un conjunto de ideas y estilos de vida que se adquieren en grupos sociales. En la enseñanza de lenguas, la cultura ha sido interpretada de diversas formas: como características nacionales, manifestaciones de alta cultura, estudios de área, normas sociales y sistemas de símbolos. No obstante, una perspectiva intercultural que ve la cultura como prácticas en constante evolución y diversidad dentro de un grupo social es más enriquecedora y contribuye a la formación de una identidad personal intercultural.

Interrelación entre Lengua, Cultura e Identidad

La lengua y la cultura están estrechamente vinculadas y juegan un papel crucial en la construcción de la identidad. El aprendizaje de un segundo idioma implica adentrarse en las prácticas culturales que le son inherentes, y como sostiene Brown, la lengua es parte de la cultura y viceversa. Liddicoat y Scarino destacan que la lengua y la cultura se entrelazan en la comunicación, y la UNESCO reconoce al lenguaje como una manifestación cultural esencial para la identidad y la transmisión del conocimiento. Yule y Boroditsky argumentan que la lengua modela nuestra percepción del mundo y cómo construimos y transformamos la realidad, lo cual se refleja en la hipótesis de Sapir-Whorf, que sugiere que la lengua puede influir, aunque no determinar de manera absoluta, nuestra visión del mundo.

La Enseñanza de la Lengua y la Cultura en la Educación

La enseñanza de la lengua ha evolucionado desde un enfoque tradicional centrado en la gramática y el vocabulario hacia un reconocimiento de la importancia de la perspectiva bajo la cual se concibe la lengua, ya que esto define la práctica pedagógica. La cultura, por otro lado, debe ser abordada más allá de estereotipos y simplificaciones, reconociendo su naturaleza dinámica y multifacética. La perspectiva intercultural en la enseñanza de idiomas promueve una comprensión más profunda de la cultura y la identidad, y prepara a los estudiantes para actuar como mediadores culturales, enriqueciendo su repertorio lingüístico y simbólico y fomentando una identidad personal intercultural más integrada.