La importancia de la ética en la práctica de la enfermería

La ética profesional es un componente esencial en la enfermería, una disciplina que enfrenta dilemas morales de manera rutinaria. Estos dilemas implican decisiones que repercuten en la integridad del profesional y abarcan una amplia gama de situaciones, más allá de cuestiones como el aborto o la eutanasia. La ética en enfermería debe ser considerada tanto en su dimensión teórica como en la práctica, siendo un código ético un elemento clave para la identidad de la profesión. Aunque la enfermería no contó inicialmente con un referente ético tan definido como la figura de Hipócrates en medicina, el Consejo Internacional de Enfermeras (CIE) estableció en 1973 un Código Ético que, a pesar de ciertas ambigüedades, proporciona una guía ética global para la profesión.

Definición y comprensión de ética y moral en la enfermería

Para comprender la ética en enfermería, es crucial diferenciar los conceptos de ética y moral. Aunque etimológicamente ambos términos provienen del griego "Ethos" (carácter) y del latín "mor" (costumbres), y a menudo se usan de manera intercambiable, tienen matices distintos. La ética se refiere al estudio sistemático de lo que es moralmente correcto e incorrecto, mientras que la moral se relaciona con las creencias y prácticas concretas de lo bueno y lo malo en una sociedad. La ética de la situación reconoce que, aunque cada persona nace en un contexto con valores preestablecidos, a lo largo de su vida desarrolla una moralidad propia que debe ser respetuosa con la pluralidad de valores de otros, siempre y cuando no infrinjan la libertad individual.

El ser humano como entidad moralmente constitutiva

El filósofo español Xavier Zubiri sostiene que el ser humano es inherentemente moral y se diferencia de los animales por su capacidad de elección consciente ante estímulos, evidenciando su libre albedrío. A diferencia de los animales, cuya respuesta a estímulos es instintiva, los humanos pueden reflexionar y justificar sus acciones. Zubiri identifica tres dimensiones de la moralidad humana: la estructura, que se refiere a la coherencia de los actos con la realidad; el contenido, que busca la justicia y se alinea con normas éticas; y la actitud, que implica un esfuerzo activo por actuar justamente.

Desarrollo del Ethos personal y profesional en enfermería

El Ethos, o carácter moral, de un enfermero se desarrolla a través de un proceso continuo de reflexión y acción. No hay reglas infalibles para garantizar la justicia, pero es vital que los enfermeros construyan su ética personal y profesional considerando el código ético del CIE, la legislación nacional y principios universales como la regla de oro de no hacer a otros lo que no queremos para nosotros mismos. La ética científica, como la propuesta por G.E. Moore, plantea interrogantes esenciales sobre la naturaleza del bien y la conducta más virtuosa, preguntas que deben orientar la reflexión ética en la práctica enfermera.

Conclusión: La ética como pilar de la enfermería

En resumen, la ética constituye un pilar fundamental de la enfermería, una profesión comprometida con la justicia y el bienestar del paciente. La ética orienta las acciones cotidianas de los enfermeros y define la esencia de su profesión. Mediante la reflexión ética continua y la adhesión a códigos éticos establecidos, los enfermeros pueden enfrentar los desafíos morales de su labor y proporcionar cuidados que honren la dignidad y los derechos de los pacientes, promoviendo un ambiente de respeto y comprensión mutua.