Importancia y Definición del Lavado de Manos

Importancia y Definición del Lavado de Manos

El lavado de manos es una práctica higiénica fundamental que consiste en la eliminación de suciedad, gérmenes y bacterias de las manos mediante el uso de agua y jabón. Esta sencilla acción es reconocida como la estrategia más efectiva para prevenir la propagación de enfermedades infecciosas. En entornos de atención médica, donde las manos son un vehículo común para la transmisión de patógenos, el lavado de manos es vital. La flora transitoria, que puede incluir microorganismos como Staphylococcus aureus, Escherichia coli y diversas especies de levaduras, se adquiere fácilmente a través del contacto con superficies o individuos infectados. La flora residente, que vive en las capas más profundas de la piel, también puede causar infecciones si se introduce en tejidos normalmente estériles durante procedimientos médicos. Por lo tanto, una técnica de lavado de manos adecuada es esencial para la prevención de infecciones nosocomiales y para la protección general de la salud pública.

Momentos y Técnicas Adecuadas para el Lavado de Manos

El lavado de manos debe realizarse en momentos clave, como antes de comer, después de usar el baño, al manipular alimentos, y después de toser o estornudar. En el ámbito de la salud, se deben seguir los "Cinco Momentos para la Higiene de Manos" establecidos por la Organización Mundial de la Salud, que incluyen antes y después del contacto con un paciente, antes de realizar una tarea aséptica, después de la exposición a fluidos corporales y después del contacto con el entorno del paciente. La técnica correcta implica mojar las manos con agua, aplicar jabón, frotar todas las superficies de las manos, incluyendo el dorso, entre los dedos, debajo de las uñas y las muñecas, durante al menos 20 segundos, y luego enjuagar y secar completamente. En el entorno clínico, se recomienda un lavado más exhaustivo, utilizando jabón antiséptico y prestando especial atención a la limpieza bajo las uñas y las joyas, que pueden albergar microorganismos.