El Empirismo y su influencia en la filosofía moderna

El Empirismo y sus Principios Fundamentales

El empirismo es una corriente filosófica que postula que la experiencia sensorial es la fuente primaria del conocimiento humano. Esta perspectiva contrasta con el racionalismo, que valora la razón como el medio principal para comprender la realidad. Filósofos como David Hume, en su obra "Tratado sobre la Naturaleza Humana", argumentan que el conocimiento no puede trascender la experiencia sensorial. A pesar de sus diferencias, tanto empiristas como racionalistas concuerdan en que el conocimiento se construye a partir de ideas, y no de las cosas mismas. El empirismo recalca la importancia de la experiencia en la formación de la razón y la considera esencial para la orientación práctica del ser humano, aplicándose a la política, la moral y la educación, y manteniendo una actitud crítica hacia sus propias limitaciones y posibilidades.

El Contexto Sociopolítico de Inglaterra y la Ilustración

En los siglos XVII y XVIII, Inglaterra vivió un desarrollo sociopolítico singular, marcado por eventos como la Gloriosa Revolución de 1688, que estableció una monarquía parlamentaria y promovió las libertades civiles. Este contexto propició el auge del comercio y el capitalismo, y situó a Inglaterra como una potencia económica. La filosofía de John Locke, con su énfasis en los derechos naturales y la igualdad de los individuos, tuvo una influencia significativa en este periodo, inspirando movimientos como la independencia de las colonias americanas y resonando en pensadores como Rousseau. La Ilustración, con su enfoque crítico y racional en todos los campos del conocimiento, culminó en las revoluciones Americana y Francesa, eventos que marcaron el comienzo de la era contemporánea.

John Locke y la Negación del Innatismo

John Locke, figura clave del empirismo, refutó la existencia de ideas y conocimientos innatos, proponiendo que la mente humana al nacer es una "tabula rasa" que se va llenando con la experiencia. Locke investigó el origen de las ideas y los procesos mentales que las generan. Diferenció entre ideas simples, que surgen de la sensación y la reflexión, y complejas, que la mente construye a partir de las simples. Además, cuestionó la noción de sustancia, argumentando que, aunque las sustancias son la causa de nuestras sensaciones, su esencia es inaccesible, limitando el conocimiento humano a lo que puede ser experimentado directamente.

George Berkeley y el Giro Idealista

George Berkeley, otro prominente empirista, orientó la filosofía hacia el idealismo, sosteniendo que la existencia de las cosas depende de su percepción por una mente. Berkeley argumentó que las percepciones no son causadas por objetos materiales, sino que son ideas impuestas por Dios en la mente humana. Para él, la materialidad es una construcción de la mente, y la existencia se define por la percepción, resumida en su famosa afirmación "ser es ser percibido".

David Hume y la Investigación del Entendimiento Humano

David Hume, influenciado por Locke y Berkeley, se dedicó a examinar la base y los límites del conocimiento humano. Aplicó el método experimental, similar al de Newton en las ciencias naturales, a la psicología humana, dividiendo los contenidos de la conciencia en impresiones e ideas. Las impresiones son experiencias inmediatas y vivas, mientras que las ideas son representaciones menos vívidas derivadas de las impresiones. Hume introdujo el principio de que las ideas son copias de las impresiones y formuló las leyes de asociación de ideas: semejanza, contigüidad en tiempo o lugar, y causa y efecto, siendo esta última fundamental para el desarrollo del conocimiento científico.