Estructura y Funciones de los Ácidos Nucleicos

Estructura y Funciones de los Ácidos Nucleicos

Los ácidos nucleicos, ADN (ácido desoxirribonucleico) y ARN (ácido ribonucleico), son polímeros vitales que almacenan y transmiten la información genética. Están formados por monómeros llamados nucleótidos, cada uno compuesto por una base nitrogenada, un azúcar de cinco carbonos (desoxirribosa en el ADN y ribosa en el ARN) y uno o más grupos fosfato. Las bases nitrogenadas se dividen en dos categorías: purinas (adenina y guanina) y pirimidinas (citosina y timina en el ADN; citosina y uracilo en el ARN). El ADN se distingue por la presencia de timina, que tiene un grupo metilo adicional en comparación con el uracilo del ARN. Los nucleótidos no solo forman la estructura de los ácidos nucleicos, sino que también tienen roles clave en la transmisión de señales celulares como segundos mensajeros (por ejemplo, cAMP), en la composición de coenzimas esenciales para el metabolismo (como NAD y FAD) y en la transferencia de energía celular, especialmente a través del trifosfato de adenosina (ATP).

Formación de Nucleósidos y Nucleótidos

Un nucleósido se forma por la unión de una base nitrogenada a una pentosa a través de un enlace N-glicosídico en el carbono 1' de la pentosa. La adición de uno o más grupos fosfato al nucleósido mediante enlaces fosfoéster en el carbono 5' de la pentosa resulta en la formación de un nucleótido. En el ADN, la pentosa es la desoxirribosa, que carece de un grupo hidroxilo en el carbono 2', mientras que en el ARN es la ribosa, que sí posee este grupo hidroxilo. Los nucleótidos se unen entre sí por enlaces fosfodiéster, formando una cadena de ácido nucleico con una orientación de 5' a 3', que constituye la estructura primaria del ADN y del ARN.